万里长城可以说是我国著名的地标建筑，它是历代统治者为了抵御北方的游牧民族而打造的城墙，但值得一提的是，秦始皇因为大兴劳役，强征劳工，长城脚下也是白骨累累。如果说长城抵御外患，起到了很大的作用之外，但是接下来要说这个，却是大可不必的，因建造它有数千人累死，而目的却只是为了作秀，这边是位于南京市江宁区阳山南坡的阳山碑材。

在山坡上，高大的碑座、碑额、碑身三部分正静静地横卧，它们都是由阳山中完整性好而且十分巨大的栖霞灰岩开凿而出，其中碑身长49.40米，宽4.4米，高10.7米，重约9千吨左右；碑额石材高10米，长20.3米，宽8.40米，重约6千吨左右。可谓世界罕见。

为何叫做“碑材”呢？古人为了祭奠帝王将相或者是先祖，喜欢树立起巨大的石碑来表达他们的功绩，不过这块石碑虽然已经修筑成型，但是并没有树立起来，而是放置在原地无人过问，因此它也算是我国古代最大的烂尾工程。

修筑这一块碑材的故事，还得从明朝的第三个皇帝，明成祖朱棣说起。朱元璋建立明朝之后，不是长子的朱棣对于皇位可是觊觎已久，然而朱元璋却偏偏要按嫡长子的方法来交接皇位，太子朱标死后，他又立下了皇太孙，也就是后来的建文帝。

朱棣自然是不甘心的，1399年，朱元璋去世后的一年，燕王朱棣便从北京起兵造反，美其名曰“清君侧”，在3年的作战后，朱棣攻克南京，建文帝不知去向，而朱棣总算夺得了皇帝之位。

但民间却是留言四起，古代人最讲究一个名正言顺，对于朱棣这种篡夺皇位的行为，也是对父亲朱元璋的忤逆，文人士大夫虽然畏惧皇权不会明面上说，但是心中对于朱棣，肯定是非常鄙视的，朱棣自然也心知肚明。

为了表达他的孝顺，稳定自己的统治，1402年，在继承皇位后，朱棣立马向天下宣布，要建筑一块史无前例的巨型石碑来彰显朱元璋的功德。

说干就干，他召集了全国万余工匠，并且依阳山南麓开凿碑材三块。这里石材优良，而且风景独好，无疑是选址的最佳场所。一场规模庞大的工程就开始了，然而朱棣思功心切，贪图急利的他也给工匠们定下了极为苛刻的工作任务，

朝廷要求限期完工，否则将对监工者严惩，下属也将任务分摊给民夫工匠，根据规定，每天每个石工要交三斗三升石屑，由监工负责验收。工匠们累死、摔死和因为任务完不成被杀死的人数，达到了3000人之多，而死者的遗体，就被丢弃在阳山附近的“万人坑”当中，随着岁月慢慢过去，这里隆起了一个非常大的坟包，因此大伙儿将这块“万人坑”附近的小村称之为“坟头村”。

经过夜以继日的赶工，阳山碑材花费数年，总算得以成型，而根据计算，如果将它树立起来，将会达到78米高度，重达3万余吨，成为当之无愧的世界第一碑。

然而这块付出无数人血和汗的石碑材料，还是躺在了原地，朱棣为何没有继续了呢？原因无非有以下几点，首先是如何将石碑树立起来？这是一个十分有挑战性的问题，稍有不测，石碑断裂，将会前功尽弃。第二点，则是朱棣已经迁都北京，南京不再成为重点，而他的统治，也慢慢稳固下来，也就无需在石碑上面大下功夫。

这块阳山碑材，也就流传到了如今，并且成为了南京的风景名胜以及全国重点文物保护单位，附近的明文化村，就是以开采阳山碑材为主脉所建造，企图再次还原过去无数人打造石碑的历史场景。