当前国乒男队最大的竞争对手是张本智和。尽管来自欧洲的选手雨果和莫雷加德给国乒带来了威胁,但张本智和无疑展现出更大的实力。他从小受到父母的熏陶,对乒乓球产生浓厚兴趣,并展现出非凡潜力。青少年时期在日本国内赛事中崭露头角,多次获得冠军。
在里约奥运周期,张本智和开始参加成人组世界赛事,与国乒主力球员对抗并取得成功。随着东京奥运周期的到来,他频频击败国乒主力球员,世界排名节节攀升,进入男单世界前十,并获得了东京奥运会的单打资格。尽管在巴黎奥运周期状态有所波动,但在巴黎奥运会上,张本智和与樊振东的激烈比赛成为经典。
进入洛杉矶奥运周期,正值黄金年龄的张本智和表现出色,世界排名在男单第三和第四之间不断变动。最近接受媒体采访时,张本智和直言中国男乒的统治地位在逐步减弱,认为中国队整体实力下滑,不再像以往那样统治比赛。他指出外援选手如雨果、莫雷加德等经常战胜国乒主力。
当被问及与过去对阵的马龙、樊振东和许昕有何不同时,张本智和毫不客气地表示,目前国乒男队仅剩下王楚钦是顶尖选手。他指出在马龙等一代球员时期,输球者的队友总能夺冠,但现在国乒深度不如从前,失利将会是必然结果。
张本智和的言论实事求是。当前国乒年轻球员难以胜任重任,实力和心态都存在稳定性问题,整体实力有所下降。唯有王楚钦在大赛中保持稳定表现,但也并非无懈可击。缺乏深度的板凳席将导致未来挑战更加艰巨,希望国乒高层能引起重视。