作者：黎荔

盛夏如炽，暑气蒸腾，人如困在蒸笼里，整个世界也仿佛在骄阳下蒸腾翻滚。太阳铆足了劲儿晒透空气，烤熟行人的脊背，热气黏在皮肤上滚下汗水。蝉鸣声震耳欲聋，铺天盖地袭来，直钻入人的耳鼓之中，使人心烦意乱。在这样窒闷凝滞的空气里，想起了一味沁凉甘怡的解暑之物——酸梅汤。那乌梅、山楂、冰糖、薄荷等等材料交相作用着熬煮，甜中一点微酸，正是炎夏里解渴驱热的极妙灵方。

最好的酸梅汤，一定是自己亲手熬制的。酸梅汤的熬制，实非易事。乌梅得肉厚核小，乌黑色或棕黑色，带着点白霜，桂花则要色泽鲜明、形态完整、花瓣饱满的，陈皮非新会十年以上不可，其味方沉。材料备齐之后，需以文火慢煨两三小时以上，其间要不断撇去浮沫。汤色最终凝成清亮的琥珀色，满溢着乌梅特有的甘润，桂花的清芬亦于其中若隐若现。每次熬煮时，煮汤的厨房水汽氤氲，汤汁煮沸翻滚，紫黑里渗出微红的糖梅块儿，在滚水里浮荡不止。咕嘟着直冒热泡，一股酸甜中掺着草木气息的味道，在空气里缭绕弥漫。锅盖缝隙里溜出的甜香就像无形的藤蔓，悄然爬满了整间屋子，牵引着鼻子寻香而至。

熬煮好酸梅汤之后，最好的喝法是先晾凉了，再放入冰箱中冰镇透了。我习惯用一只古色古香的青瓷碗饮用。当琥珀色的琼浆被倾入青瓷碗中，汤液摇晃，晶莹剔透，冰气随之扑面而来。到阳台摘洗几片薄荷叶子，让碗里浮着几叶鲜嫩的薄荷，宛如翡翠小舟漂漾在琥珀湖面上。往这湖面上，还可以再投入几个晶莹剔透的冰块。待得一碗冰镇酸梅汤端至手中，碗沿沁出凉意，先不能急饮，须含一口在舌尖，酸甜之味便如花朵层层绽放开来。凉意自喉头蜿蜒而下，如一道清冽的溪流，直灌入腹中，顿觉耳根都浸入一片沁凉的静谧里。宛如干渴大地上落下的清雨，喉咙里似有甘泉涌动了。夏日里燥热的人心，便如被这冰水洗濯过似的，熨帖舒服了。

如今，便利店的冰柜里也排满了易拉罐酸梅汤，配方科学，味道均一。然而拧开拉环，甜酸入喉，却总觉少了些什么。是汤味变了么？或许汤味未变，倒是人心变了。工作繁忙，我已经很久没有亲手熬煮酸梅汤了。酸梅汤，这解暑的古老滋味，其真能解暑的，岂是那汤水本身？——实是那慢火煎熬的工夫与人心，是那份在苦热里对清凉的执着期待。每次熬煮时，守在锅边看那汩汩沸腾的汤汁，红与黑的果实在里面沉浮，锅边蒸气袅袅盘旋着上升，虽然热汽蒸腾、汗淌背脊，但人间烟火从来如此——熬过当下的炙热，方可淬出那一杯微凉回甘。犹记端碗时那郑重期待的心情，那种坐在浓密树荫下，倾听蝉鸣，细品甘霖降临般清凉的慢意，可惜早已被匆忙的日子卷走了。

真正解暑的，原非汤水，而是那熬煮时光的耐心与诚意。今日那易拉罐的开启声，怎及得上守在锅边看酸梅汤那点酸甜的涟漪层层漾开？一切的告慰，最终，只需要亲手熬煮的一口清凉，从口至喉，又渗进心脾深处。灼人的夏日便渐渐在凉意里柔软融化了。世上的清凉本是熬出来的，人间多少滚烫滋味，亦正是这样用煎熬去抚慰煎熬，最终沉淀为一盏深沉微凉的生活底味——真正消夏的灵药，并非解热的冰水，而是那颗历经煎熬却始终未凉的心啊！