扬州人的“皮包水”文化,在世界美食之林中独树一帜,而一场地道淮扬早茶的序幕,往往不是由包点或蒸饺拉开的,而是一碟看似清淡、实则内蕴万千的“烫干丝”。它犹如一篇精致散文的起笔,不疾不徐,用极简的食材与繁复的工法,为接下来的味觉盛宴定下清雅鲜醇的基调。
烫干丝的主角,是扬州特制的方干,质地紧实而细腻。刀工,是这道菜的灵魂所在。一块普普通通的方干,在淮扬厨师的刀下,先被片成二十余片薄如纸张的干片,再顶着纹理,切成粗细均匀的干丝,细可穿针。这手“扬州刀工”的绝活,不仅为了美观,更是为了让干丝在后续处理中能充分吸收味道。
切好的干丝,并非直接凉拌,而是要经过“烫”的洗礼。用沸水反复浇烫数次,直至干丝变得柔软蓬松,去除豆腥,激发出豆制品特有的清香。沥干水分后,堆叠成宝塔状或桥形于盘中,这便是“烫”干丝。紧接着,浇上秘制的卤汁。这卤汁通常由酱油、糖、香油、虾籽等调和而成,咸中带甜,鲜味深邃。最后,顶上放一撮嫩姜丝,有时还会点缀开洋(虾米)或肴肉丝。
食客享用前,需自己将配料与干丝拌匀。入口,干丝极致的细软与嫩姜丝的微辛首先带来口感与味觉的清新碰撞。随即,那吸收了卤汁精华的干丝,在咀嚼中释放出复合的咸鲜与回甘,豆香、酱香、虾籽的海洋气息、香油的醇厚层层展开,和谐无比。它清爽而不寡淡,鲜美而不浓腻,恰到好处地唤醒沉睡的味蕾。这一碟烫干丝,不仅是淮扬菜“食不厌精,脍不厌细”精神的微缩体现,更是扬州人精致生活哲学在早餐桌上优雅而含蓄的宣言。