今年的夏季特别冗长，像一个牵丝攀藤、纠缠不休的前任，不甘心下线。秋天的轮毂姗姗来迟，终究还是来了。在这个季节，善于养生的国人，开始了一年一度的食补。主妇们的餐单上，又出现了食疗同源的国民蔬菜——白萝卜。

白萝卜是最古老的栽培作物之一，分布于欧洲大陆、北非、中亚、日本以及中国等地。它的原始种是欧亚温暖海岸的野萝卜，农史学家推测，六七千年以前，中国人的远祖就开始食用萝卜了。《清明上河图》里，街边的药铺门口挂着药材，其中就有九蒸九晒的“药萝卜”。《本草纲目》这样描述萝卜：“莱菔（萝卜古称）根叶皆可食，可生可熟，可菹可酱，可饭可醋，可糖可腊，可豉可腐，乃蔬中最有利者。”

俗语云，冬吃萝卜夏吃姜，不劳大夫开药方。萝卜富含维生素C和膳食纤维，能促消化，增强免疫力，颇具养生价值。

作为药材，白萝卜像最佳配角，配以生姜红枣或川贝或蜂蜜，煎煮或冷藏，可祛风散寒，清热润肺，化痰止咳平喘。

长篇弹词《孟丽君》里，女扮男装的丞相孟丽君，用莱菔子（萝卜籽）治好了太后的积食。

作为食材，白萝卜也像一簇质朴的绿叶，每每能让与之配伍的食材充分发挥出美味，它自身也变得更为可口，红花绿叶，相得益彰。它可红烧，可炖汤，可凉拌，可腌制，可煎炸。它能配禽肉、畜肉、海鲜，能独当一面，亦可充作馅料。萝卜红烧肉、萝卜炖牛腩、萝卜焖鸭肉……白萝卜的微辛能为主料去腥解腻，萝卜吸饱肉汁，软糯鲜香；萝卜排骨汤、羊肉萝卜汤、萝卜丝虾皮汤，汤色奶白，暖胃润燥。

白萝卜又如一枝亭亭玉立的玉兰。作为亲民的蔬菜，它永远出色。红烧萝卜、葱油萝卜丝、糖醋萝卜片、萝卜干炒毛豆、炸萝卜丸子……百姓的家常菜有它，餐馆的看家菜亦有它。秋风乍起的街头，现炸的金黄色油墩子，热腾腾，香喷喷，煞是诱人，想来上海的90后、80后、70后、60后，大多在街边品尝过这种美味小吃。

饮食店里，萝卜丝馅的馒头常常是最早卖完；酒席台上，两面金黄外脆内软的萝卜丝饼也大受欢迎；萝卜糕是广式早茶常见的点心，用萝卜丝混合米浆蒸制，油煎后Q弹软糯。很多年前，新加坡电视剧《天涯同命鸟》里，千金小姐苏源美曾为心爱的男主周桂初学做萝卜糕，平凡的点心被赋予不平凡的爱意。

和萝卜有异曲同工之妙的菜蔬是山药。《本草纲目》盛赞山药“益肾气、健脾胃、止泻痢、化痰涎、润皮毛”。炖汤，炒菜，做糕点，山药都是滋补的上佳食材。对于我这个“手残”的厨师，最省事的办法，是带皮清蒸。早上当早点，下午充点心，咬一口，齿颊生香，软糯清甜。山药和萝卜同为根茎类食材，明朝诗人钟芳的诗句“霜根白玉鲜”，用来形容山药，也蛮贴切。

药膳一体，是中华文化独有的食疗传统。秋风起了，大地开始收获春生夏长的果实，这片土地上的中华儿女，也可以享受美味，调理身体了。