一到秋天,街头巷尾总能闻到糖炒栗子的香,甜滋滋的热气裹着桂花香飘远,让人忍不住停下脚步。但比起直接吃,我更爱把新鲜板栗买回来,和鸡肉炖一锅板栗鸡——这可是我家秋日餐桌上雷打不动的“硬菜”,暖乎乎的一锅,连汤都鲜到掉眉毛。
秋天的板栗是真的不一样。外壳薄脆,轻轻一捏就裂开,剥出来的栗子仁饱满圆润,带着浅棕色的外衣,咬开一点,内里是嫩黄的果肉,生吃都带着清甜,一点不发涩。选板栗也有小窍门,要挑外壳光滑、沉甸甸的,这样的栗子水分足、果肉实,炖出来才够粉糯。
做板栗鸡的步骤不复杂,却很讲究时机。先把鸡肉切块,用温水焯去血水,捞出来沥干。油锅烧热,放姜片和葱段爆香,再把鸡块倒进去翻炒,直到鸡皮微微泛黄,逼出油脂,这样炖出来的鸡肉不柴不腻。接着加生抽调味、老抽上色,翻炒均匀后,倒足量热水没过鸡块,大火烧开后转小火慢炖。
关键的一步在炖到半小时后,再把剥好的板栗倒进去。太早放栗子容易炖烂,太晚又不够入味。盖上锅盖再焖二十分钟,厨房里就飘满了肉香和栗香。开盖时,栗子已经吸饱了鸡汤的鲜美,变得软乎乎的,轻轻一抿就化在嘴里;鸡肉炖得酥烂,用筷子一戳就能分开,连骨头缝里都浸着甜香。
盛一碗汤,喝一口暖到胃里,再夹一块鸡肉、一颗板栗,鸡肉的鲜和板栗的甜在嘴里撞个满怀,那是独属于秋天的温柔味道。对我来说,这锅板栗鸡不仅是一道菜,更是秋天的仪式感——只有尝过这口鲜糯,才算真正把秋天吃进了肚子里。