潜江龙虾颇有盛名，名从何来？以前只是听说，可这次潜江之行是眼见为实。

湖北的菜肴有鄂菜之称，也有楚菜之说。可楚菜的涵义似乎要广一些，惟恐与湘菜有些说不清。湖北人多希望打起楚菜的旗号，主要认为楚的历史底蕴更足，还觉得比鄂说得要好听。而湘菜似乎自立自强，自成一脉，在史册上早已被光荣纳入了中华八大菜系，故湘菜在外的影响力相对要大。鄂菜虽然在八大菜系之外，却也是有口皆碑的。诸如湖北的鄂州有清蒸武昌鱼和开锅鱼圆子，武汉及周边有排骨藕汤，仙桃及周边有沔阳三蒸，荆州有荆沙水煮财鱼，恩施有土豆烧肉，黄冈有东坡肉和板栗烧鸡，等等，皆有风味不凡的美誉。

而潜江龙虾，原产于北美洲，并不属潜江自产，只是在“二战期间”由日本传入中国，再在上世纪五十年代又被传到了潜江，就渐渐演化成了潜江自家的“特产”，成了潜江的生财大亨，尤以“潜江油焖大虾”为旗号，诸多店老板都开办了大小特色餐饮酒店，且早已风靡大江南北，为鄂菜在全国崛起美食高峰垒起了坚实基石。

老实说，我因少时傍水而居，在江南鱼米之乡的梁子湖畔吃惯了湖水煮湖鱼，乃至进城多年后对市井里渲染得风风火火的潜江油焖大虾一直不屑一顾，也不为所动。尽管这期间，也曾多次被朋友请到一些油焖大虾席前品鉴，可就是不想动自己的尊口，嫌吃这油焖大虾有点麻烦，且肉不多，咬的多是虾壳，还担心这大虾来路不明有可能不干净。

曾在几年前有幸被派到省委党校县处文化建设班学习数月，同在一班的就有来自潜江市的一位副市长官员，便在茶余饭后有机缘与其探讨起潜江龙虾业态的兴盛奥秘，事实上那时省委党校侧门外的几条街开的多是潜江油焖大虾、蒸虾、虾皇等招牌的酒店，有时在学习之余出校门散步时，还常常看到这些酒店外是食客排着长长的队伍，可见这潜江龙虾在大武汉是生意兴隆得不得了。

也曾经多次有进潜江城品味这座较早被誉为“中国小龙虾之乡”龙虾之谜的机会，可惜都因凡事多多而失之交臂。而这次潜江在红五月又办起了“满城虾香，相约潜江”的“龙虾美食周暨万人龙虾宴”，便有幸作为嘉宾赶到了潜江龙虾宴现场。驱车潜江街巷、广场、车站附近，便舍车步行，深切感受到了潜江做龙虾文章所下功夫的非凡。潜江火车站的站前广场上，早就被潜江人竖起了小龙虾主题塑像，还分别留下了“潜潜、江江、龙仔、虾妹”的美名，看上去就很养眼。

潜江古称“云梦泽”，在地质构造上属于强烈下沉形成的“凹陷”之地，北有汉江在境内穿过，且有东荆河向南贯穿，境内还有返湾湖、白露湖、张家湖等，潜江人着眼于长远，还开掘有百里长渠、东干渠、万福河、西荆河、中干渠等人工河，渐渐形成了“五里一渠，十里一湖”的生态水域。

有了水的宽阔与富足，龙虾又恰巧来到潜江落户，潜江人自然就开始了顺势而为，从2000年开始，施行了“虾稻连作”模式，在稻田里进行养虾，进而发展到“虾稻共作”模式。一年又一年的“连作”和“共作”，竟把这个龙虾推到了大众美食的热门位置，2010年5月，潜江就光荣获得了“中国小龙虾之乡”的美称。

岁月一页一页悄然翻过。潜江以“虾”会友，更以“虾”聚财，先后大张旗鼓举办“龙虾音乐节”、“龙虾美食周”、“万人龙虾宴”等美食文化活动，将龙虾产业越做越大，越做越红火。受邀进了潜江城，沿途的“中国潜江生态龙虾城”、“龙虾街”、“潜阳城龙虾剧场”、“潜江龙虾饮食文化城”等食客海海，一片繁华；“楚虾王”、“全虾宴”等招牌宣传五彩斑斓，分外醒目。如今，小小潜江，竟日均销售自产龙虾两千吨，潜江也开始被世人褒扬为“中国虾谷”。

待进入潜江龙虾宴席，已是黄昏时分。宴席两侧，一边是潜江龙虾主题演出舞台，另一边则是一座红艳艳的巨型龙虾雕塑。宴席上，镶嵌组合的陶瓷“全虾宴”拼盘，分别装入的是“潜阳城大红袍”、“柠檬泡虾”、“甜麻香虾”、“灰锅卤虾”、“蒜蓉大虾”、“花椒蒸虾”等等，其色、味、香，眼花缭乱，沁人心脾。客随主便，在主人的引导下，众客人也纷纷忍俊不禁开始了“动手”，大家戴上一次性塑料手套，各自品味起这色香俱佳的龙虾来。

当然，吃龙虾也有技巧。去壳得小心翼翼，沾佐料也要精心挑选，动作还得慢慢来。在潜江吃潜江龙虾宴，不能手忙脚乱，尽可能慢条斯理一些。潜江人用龙虾待客，能为客人想到的几乎都会想到。坐在宴席，自然也享受了潜江人的星级服务，以往在一些场合也就象征性吃一两只，可这回是连续作战，吃一盘子几乎也不在话下。

在潜江龙虾宴上，还有很多龙虾美食艺术展示，造型各异的龙虾在这里几乎被人“玩”到了极致，有的如“孔雀开屏”，有的似“龙凤呈祥”，有的像“花好月圆”，令人赏心悦目。

潜江龙虾上了宴席，每一盘都摆放得十分好看，关键是拿在手上剥壳后的虾肉格外鲜嫩，特别是沾上调好的料子，口味就格外鲜美。

一座城市，因为有了龙虾，也就有了龙虾的世界。龙虾在潜江的河流和湖泊里，悠哉游哉，可上了餐桌，就是芸芸众生的口福了。

【作者简介】：庞良君，现供职于湖北省鄂州市委宣传部。系第四届湖北省作家协会理事，湖北省作家协会会员。先后在《湖北日报》《芳草》《长江文艺》《长江日报》《诗歌报》《杂文报》《中国文化报》《中国旅游报》等全国100多家报刊发表诗歌800多首、散文300多篇，随笔、报告文学、文学评论200多篇。

作品先后入选《当代诗先锋作品选》《世界华语新诗选》《中国诗歌精选300篇》《中国散文精选300篇》《当代新现实主义诗歌年选》《中国散文大系》《湖北新诗百年诗选》等国家出版社20余种出版作品专集。先后荣获《诗歌月刊》优秀作品奖、《散文选刊》全国散文奖、中国散文学会“当代最佳散文创作奖”和“全国散文作家论坛征文大赛一等奖”等10余种省级以上奖项。创作歌词《亮剑蔚蓝》被海军部队选定制作海军鄂州舰舰歌。已结集出版诗集《母亲河》、散文集《山外山札记》等6部。