重庆虎皮凤爪,鸡爪经过处理后表皮皱起形似虎皮,口感软糯又带有嚼劲,味道香辣咸鲜,十分入味。挑选肉质肥厚的新鲜鸡爪,冷冻的亦可,但需彻底解冻。将鸡爪清洗干净后,剪掉指甲,这一步不仅为了美观,也更方便食用和入味。
把处理好的鸡爪放入冷水锅中,加入几片生姜和少许料酒,开火煮沸焯水,这样可以有效去除腥味和杂质。水沸腾后再煮约两三分钟即可捞出,用温水冲洗掉表面的浮沫,然后尽量沥干水分,也可以用厨房纸擦干。如果表面水分太多,后续炸制时容易溅油,需要小心。
接下来就是形成虎皮的关键步骤——炸制。在锅中倒入足量的食用油,中火烧至五六成热,可以用筷子测试油温,插入油中看到细密小泡时即可。将沥干的鸡爪放入油锅中,立刻盖上锅盖,防止热油飞溅。炸到鸡爪颜色变黄、表面起小泡时就可以捞出,这个过程大约需要五到八分钟。炸好的鸡爪要迅速放入提前准备的冰水中浸泡,热胀冷缩的原理会让鸡爪表皮骤然收缩,形成均匀漂亮的虎皮皱纹。浸泡时间最好在一小时以上,如果能冷藏过夜效果更佳,虎皮的外观和口感会更加理想。
虎皮形成后,便是调味烹煮的阶段。准备一些常见的调料如生姜片、大蒜瓣、干辣椒、花椒、八角、桂皮等。在炒锅里放少许油,烧热后加入一勺豆瓣酱炒出红油,然后放入所有香料煸炒出香味。把浸泡好的虎皮凤爪从冰水中捞出放入锅中,翻炒均匀让鸡爪表面裹上调料。接着加入适量的清水,水量要基本没过鸡爪,再加入生抽、老抽、少许糖和盐调味。煮沸后转为小火,盖上锅盖慢炖约三十到四十分钟,直到鸡爪变得软糯入味。最后打开锅盖,转大火收浓汤汁,让味道充分包裹住每一只鸡爪。