襄阳牛肉面的灵魂,藏在一勺红亮醇厚的牛油红油中。这抹红油,需用牛油与十余种香料慢火熬制,方能成就“一辣二麻三鲜”的味觉风暴。凌晨四点,当整座城市还在沉睡,襄阳老字号面馆的灶火已熊熊燃起——牛油入锅融化,加入郫县豆瓣酱炒出红油,再投入八角、桂皮、花椒、干辣椒、香叶等香料,文火慢熬至香气四溢。这锅红油,是襄阳牛肉面“辣而不燥、麻而不木”的关键,也是食客们甘愿排队的终极诱惑。
碱面与豆芽,是襄阳牛肉面的黄金搭档。碱面筋道弹牙,久泡不软,带着纯粹的面香;绿豆芽脆嫩爽口,为浓郁的汤底增添一抹清新。面条需用开水煮至半熟,捞出拌麻油摊凉,食用时再入沸水烫热,保证口感劲道;豆芽则与面条同烫,1-2分钟即可,保留脆嫩。当红油浇头裹满面条,牛肉片、牛杂堆成小山,再撒上葱花、香菜,一碗襄阳牛肉面便大功告成——红油浮面,香气扑鼻,辣麻鲜香在舌尖层层绽放。
凌晨排队的盛况,是襄阳牛肉面最生动的注脚。从樊城一桥头到幸福路,老字号面馆门前总排着长龙,南腔北调的交谈声混着牛油香气,唤醒整座城市。这碗面,不仅是襄阳人“过早”的首选,更承载着游子的乡愁与游客的期待。无论是本地老饕,还是跨省打卡的食客,都为这口“辣麻鲜”魂牵梦萦。襄阳牛肉面,早已超越食物本身,成为这座城市最鲜活的名片。