原创 小城康定，肩负“守康境，卫四川，援西藏”重大使命的“打箭炉”
康定位于川藏咽喉要地，一直为藏汉贸易物资集散中心，著名的“茶马古道”途径于此。秦汉时期为羌族之地，三国蜀汉称“打箭炉”。清雍正11年置打箭炉厅，设同知。
1911年，川滇边务大臣上奏清廷，力荐于川西及藏边设立行省，“东界四川，南界云南，西界 西藏 ，北界青海”，因“康”为藏区三部之一，其地在西，拟名西康省。建省后可“守康境，卫四川，援西藏，一举而三善备”。
当年，辛亥革命的爆发导致清王朝垮台，建省之议遂搁置下来。1913，北洋政府设康定县，属川边特别行政区。
民国成立后，除了延续清朝设置的22个省，出于遏制边疆分裂势力的需要，当时的北洋政府又增设了热河、察哈尔、绥远和川边等几个特别区，此后改热河、察哈尔、绥远、宁夏、青海、西康为省。
1929年，刘文辉入住西康。民国政府委派西康专使处理川军入康及组织省政府事宜，1934年，行政院决议派刘文辉为西康建省委员会委员长，随后，西康建省委员会迁至康定，刘文辉也从雅安赴康定上任。1938年12月13日，行政院正式决议成立西康省，任命刘文辉为主席。
1939年1月1日，西康省正式成立，省会设在康定。即使在边疆地区，面积达45万平方公里的西康省在当时也是大省了，今天四川的面积也不过47万平方公里。就这样，康定这座小小的古镇成为“大省小城”。
西康省的成立，不仅为解决长久以来的康藏纠纷起到一定作用，还作为大后方在抗战期间作出了一定贡献。1950年3月，解放军发起西昌战役，随后包围西昌县，这个国民党军队在大陆的“最后据点”岌岌可危。胡宗南见败局已定，隧与同僚登机紧急撤离赴海南岛。到了10月，西昌战役结束，近3万国军四处溃逃，西康全境获得解放。
1955年第一届全国人民代表大会第二次会议决议撤销西康省，原西康省所属区分别并入四川省和西藏自治区，金沙江以东并入四川省，金沙江以西的昌都地区并入西藏。
2015年3月，国务院批准撤销康定县，按原行政区域新设立县级康定市。