為什麼說幹炒牛河是檢驗粵菜館水準的利器？
如果讓三匠廚房挑選一道能代表廣州飲食面貌的菜式，那一定是幹炒牛河。
“牛”指牛肉，“河”即河粉，幹炒牛河可謂最有親和力的平民菜式之一。論食材，幹炒牛河用到的河粉、牛肉、芽菜、韭黃，都尋常可得；論烹制手法，顛勺、猛火快攻都是廚師上灶的基礎技能；論受歡迎程度，幹炒牛河無論是出現在大排檔、茶餐廳，還是高級酒傢，都不會有違和感。但越是簡單的菜式越見真章，電影《滿漢全席》裡的滿漢樓老板歐兆豐，就把幹炒牛河喻為“廚房的克星”。
而無論是挑剔的美食傢，還是普通人，對一盤幹炒牛河的至高贊美，都是“鑊氣逼人”，那麼到底什麼是“鑊氣”？一盤有“鑊氣”的幹炒牛肉到底長什麼樣？
什麼樣的幹炒牛河才能稱之為完美？
好牛河的標準，《滿漢全席》已經說得很通透瞭——“油多就膩，油少會焦；每條河粉都要”色“、”味“均勻，豉油太多味會太重，豉油不夠味又太淡；牛肉要過油六成熟，原汁就會留鎖在牛肉裡；再起鑊多煮兩成，就會香、滑、爽口；當牛河上桌的時候，一夾起來，不能夠有多餘的油和豉油留在碟子上，那樣才叫做夠幹身，不會膩口。”
三匠廚房再補充幾點，芽菜要爽口清脆，不蔫不生；河粉必須條條分明，完整不斷；端上桌的牛河得燙嘴，不能溫溫吞吞。
圖源｜圖蟲創意
為什麼“鑊氣逼人”是對一盤幹炒牛河的至高贊美？
廣幫炒菜講究“鑊氣”。鑊在古代指無足的鼎，用來煮牲肉。今天老廣稱鍋子為鑊，“鑊氣”通俗地說就是“鍋氣”。不少粵菜廚師都追求“鑊氣”，香港廚師黃永幟說：“其實新派粵菜又好，傳統粵菜又好，都是要講究三個字，夠鑊氣！什麼叫夠鑊氣？其實好簡單，就好比炒碟牛河，芽最緊要的是上桌要熱辣辣！這才叫夠鑊氣！”
那“鑊氣”到底是什麼？關於鑊氣的說法有許多，最常見的兩種觀點是：1.鑊氣是美拉德反應（食品在加熱處理會產生不同程度的類黑色素，醬油獨特的醬香味就是美拉德反應的結果）；2.鑊氣是油脂燃燒的結果。國傢高級烹調師盧兆褀則同時贊同這兩種說法，他在《淺談廣幫炒菜的“鑊氣”》中寫道：“鑊氣是指原料和調料在高油溫的作用下，相互滲透而溢出的一種特殊氣味。”
而要做到炒菜有“鑊氣”，則要求：
“1.原料務必新鮮，切配、上漿等應根據原料的特性，按規范化程序加工；
2.一定要講究火候，講究火候既要控制好火力的大小與油溫的高低，又要掌握好加熱的時間；
3.投料、煸炒、烹酒、翻鍋、勾芡、起鍋等一連串動作都應該熟練而迅速，稍一遲緩，加熱時間一長，就會影響原料的新鮮度。在這個過程中，長期烹飪所積累的經驗，有時往往會起決定性的作用。”
三匠廚房的理解是，“鑊氣”是一種對灶頭火力和烹飪技巧的要求——猛火快攻，利用拋炒的烹飪動作，在短時間熟化食物的同時，讓食物受熱均勻不致炒焦，以保存食材的原汁原味。一般來說，大排檔的灶頭火力大，這也是為什麼大排檔的幹炒牛河好像總比在傢炒出來的牛河更好吃。
“有鑊氣”的幹炒牛河可以檢驗一傢粵菜館的水準。牛肉是否鮮嫩，芽菜是否爽口，河粉是否勁道，檢驗餐館用料的新鮮和真誠；牛河出鍋後能否做到牛肉嫩滑、河粉上色均勻，“有油不出油”，則考驗廚師對油和醬油用量的把握、顛勺的手法以及火候的掌控；吃到嘴裡的牛河是否燙嘴，則看服務員和後廚的配合是否默契。
好河粉是怎麼得來的？
河粉的全稱是沙河粉，福建、潮汕地區又稱“粿條”。
米漿在“窩藍”上流勻的過程，圖片來自視頻《我是廣州粉》
《舌尖上的中國》裡介紹過廣州沙河粉村制作沙河粉的過程。首先要選用合適的晚造米，用水泡軟後（據說要用白雲山的泉水浸潤），再用電動石磨磨出米漿，在磨漿過程中，必須嚴格控制好水的流速，如果水流過急，米漿會變得粗糙，那樣就做不出光滑的沙河粉；攪拌米漿時不能用鐵勺，要用椰子殼；磨好後，將米漿澆在窩籃上，旋轉讓米漿均勻鋪滿窩籃，再放進蒸爐裡快速蒸熟，不到一分鐘的時間，沙河粉就出爐瞭。塗上一層薄薄的花生油，再依次進行折粉和切粉，便成為瞭餐桌上見到的沙河粉。 好的沙河粉，色澤潔白，帶有米香，口感Q彈爽滑。
牛河的牛肉當選牛裡脊
牛身上不同部位的肉，口感差異很大。“菲力，沙朗，肋眼，紐約客，丁骨，紅屋……”這些西餐廳菜單上常見的字眼，指代的就是牛的部位名稱。
菲力牛排。圖源｜圖蟲創意
幹炒牛河裡的“牛”，一般會選用牛的裡脊肉。牛裡脊是牛身上肉質最細嫩的部位，蛋白質含量高，脂肪含量低。“菲力牛排”中的“菲力”就指牛裡脊肉，是牛排中最頂級的部位。
曾有讀者問著名飲食評論傢，《星島日報》總編陳夢因“幹炒牛河裡的牛肉怎樣炒得嫩”。陳夢因給出的方法是，牛肉剔除筋膜後橫紋切，不宜太薄，蛋清醃兩小時，炒到七分熟再加有鹽味的調料才不會老。
放洋蔥的幹炒牛河是邪教嗎？
幹炒牛河裡到底該不該放洋蔥，曾困擾瞭三匠廚房很長時間。
美食傢蔡瀾口中的“全港第一幹炒牛河”，來自香港何洪記
蔡瀾在美食節目《蔡瀾品味》裡，拜訪過香港最有名的幹炒牛河店傢何洪記，何洪記的幹炒牛河裡，是放瞭洋蔥的。
但三匠廚房的看法是，幹炒牛河的配菜有芽菜和韭黃就夠瞭。至於在幹炒牛河裡放雞蛋、韭菜的，那是真的異端。