普洱老茶頭的“前世今生”，你知道多少？
互聯網大佬雷軍曾有句名言：“隻要站在風口，豬也能飛上天”。
茶葉世界裡，以往偏安西南一隅的普洱茶就是當下的風口，在市場化浪潮中，不斷“南茶北進”，掀起瞭一股普洱茶風。
而站在普洱茶這個風口上，翩然起舞的舞者就有一個曾經並不入流的“普洱老茶頭”。
無疑，從曾經的下腳料到如今茶桌上的寵兒，不得不說普洱老茶頭上演瞭茶葉界裡一出完美的“屌絲”逆襲大戲。
不過，今天咱可不是去看戲，而是好好探一探普洱老茶頭的“前世今生”。
以往，很多人一聽說普洱茶頭，都覺得不可思議。
因為在普洱熟茶工藝誕生之前，自然發酵的普洱生茶，是不會有什麼茶頭產生的。
普洱生茶要不直接就是散茶，要不壓制成餅。淳樸的茶農是不會允許有一丁點兒邊角料浪費的。
所謂“普洱茶頭”，一直到上世紀70年代末普洱茶誕生瞭人工渥堆新工藝後，為瞭適應市場需求，終於產生瞭人工催熟的新技術，形成瞭普洱熟茶。
你想啊，普洱茶原料是雲南大葉煙種，本身芽葉肥嫩，內質豐富，尤其是含有豐富的果膠。經過人工灑水渥堆發酵，茶葉堆在一起，雖需要不時翻動，防止溫度過高；但不可避免地也會有一些茶葉粘結成塊，變成難以解開的“茶疙瘩”。
當普洱茶的市場價值還沒有充分體現出來的時候，這些茶疙瘩隻是普洱熟茶的衍生品，在雲南當地人的土話裡叫“雞屎坨”，屬於邊角料，根本就不值一提。很多茶農都是直接堆在墻角。
之所以稱之為“老茶頭”，那是因為熟茶剛生產出來的時候，一般是沒有人會去喝這些茶頭。畢竟這些個硬得像石頭的東西，滋味口感並不好，放個兩三年甚至更久，自然而然就變成瞭“老茶頭”。
既然普洱老茶頭是這麼不經意間產生的，壓根就不是主流產品，許多人肯定覺得納悶：為什麼還有人奉之如寶呢？
這事還得從老茶頭的出身說起。
上面說過瞭，形成老茶頭的一個必要條件是茶葉原料本身含有較多的糖類物質和果膠。
茶葉越肥嫩，說明其內含物質越豐富。而且普洱熟茶在人工渥堆發酵過程中，會有益生菌群參與發酵、酶化，加上茶頭獨特的內部結構，形成瞭自己的發酵代謝小環境。
如此就不難理解瞭：原來老茶頭是營養豐富的茶葉呢！
但是，世界上的事情從來就不都是十全十美的。
受成本控制、技術水平成熟度、加工環境、茶葉原料等因素影響，普洱熟茶的生產一般都是大批量作業，少說一次性也有幾十噸。
大批量、大場地、高負荷作業，普洱熟茶極容易受到外部環境污染，例如水泥地面。
這樣一來，普洱茶頭緊結難解的結構，恰恰就成瞭人們心中擔憂的所在——“會不會這裡面藏污納垢”呢？
因此，如何判斷普洱老茶頭到底是寶，還是草呢？
關鍵是要瞭解普洱老茶頭的“前世今生”：
一是茶葉原料。如果你的普洱老茶頭是來自瀾滄江沿岸的古樹茶，那品質一般就遠勝於那些臺地茶瞭。
二是茶葉出處。一般來自有實力大廠生產的老茶頭，因生產環境、技術品控水平比較有保證，茶葉的衛生品質自然比那些隨處可見的小廠來得有保證。
三是察顏觀色。優質普洱老茶頭，盡管塊狀大小不一，但一般較為緊結幹凈，且不會有其它附著物。幹嗅則陳香明顯，無其它異味。
說到這裡，不得不佩服普洱茶人“變廢為寶”的市場眼光。
隻是這麼一坨坨看起來有點“醜陋”的老茶頭，我們應該怎麼沖泡，才能盡得其法，才能喝出它的真味，感受到它真正的價值呢？
以下這三點要特別註意：
一是盡量挑選小坨狀，不用刻意弄散。老茶頭硬度高，刻意弄散，費時費力；弄碎瞭，反而吃力不討好，不利於沖泡。
二是最好要洗茶。目的在於給老茶頭“凈凈身”，洗去浮塵和陳氣，喚醒茶性。
三是用沸水沖泡。條件許可的話，可嘗試用蒸茶法或水煮法，充分發揮老茶頭耐泡的特點，讓茶水顯得更加紅濃透亮，澄凈，味醇甘暖。