在湖北荆州的宴席上,有一道“无糕不成宴”的压轴菜——荆州鱼糕。它晶莹洁白,软嫩鲜香,入口即化,更神奇的是,它虽是鱼做,却不见鱼形,亦无一根鱼刺,将鱼鲜之美提升到了一个极为精致和优雅的境界。
荆州鱼糕的制作,是一门传承千年的手工技艺,极其考验厨师的耐心与功力。首选鲜活肥美的青鱼或草鱼,宰杀洗净后,从鱼脊处下刀,精准地片下两片完整的鱼肉。这一步是关键,不能带一丝鱼红(血肉),否则做出的鱼糕颜色便不纯正。随后,将片下的鱼肉用清水漂洗,刮取细腻的鱼茸,这便得到了制作鱼糕的核心原料。
接下来的工序如同进行一场严谨的化学实验。鱼茸与猪肥膘茸、蛋清、葱姜汁以及淀粉按特定比例混合,顺着一个方向不停地搅拌摔打,我们称之为“码味上劲”。这个过程是为了让蛋白质分子链充分展开重组,形成致密的网状结构,这也是鱼糕口感Q弹爽滑的物理基础。当鱼茸能在清水中浮起时,便算“上劲”成功。
最后,将调好的鱼茸放入蒸笼中定型,表面均匀地抹上一层金黄的蛋黄液,用旺火蒸制。出锅的鱼糕,底层雪白,上层金黄,形如金砖,寓意吉祥。切片后,或蒸或煮,或下入火锅,其味鲜嫩软滑,鱼香浓郁,老少皆宜。这道源自楚宴的珍馐,不仅体现了荆楚之地“饭稻羹鱼”的饮食传统,更展现了古人化寻常为神奇的美食智慧。