在上海，小笼包远不止是一种点心，它是一门手艺，一种文化，更是上海人对于“精致”二食物征性的理解。一枚完美的上海小笼包，必须同时满足 “皮薄”、“馅大”、“汁水足” 这三项严苛标准，而品尝它，也有一套专属的仪式感。

皮薄是小笼包的第一要义。这层外皮需要用的是半发酵面团，擀制时必须中间稍厚，四周极薄，厚度以能隐约透出内馅颜色为宜，但又需具备足够的韧性，在包裹大量馅料和汤汁后，蒸制时不破不漏。这极其考验面点师傅的手上功夫。

馅大，指的是内馅的饱满与扎实。传统的南翔小笼多以纯猪肉为馅，选用猪前腿肉，肥瘦比例得当，手工剁馅以保留肉质的纤维口感。调味则讲究咸鲜，加入盐、糖、酱油、姜末和葱末，反复搅打上劲，使肉馅紧实富有弹性。

而小笼包的灵魂，则在于那口令人销魂的汤汁。为了让小笼包在蒸熟后拥有丰盈的汁水，拌馅时需混入由猪皮、鸡爪等熬制冷却后形成的肉皮冻。在蒸制的高温下，皮冻融化为鲜美的汤汁，被薄薄的外皮紧紧包裹。这便是小笼包“汤包”别称的由来。

品尝小笼包，是一门艺术。地道的吃法遵循一句口诀：“轻轻提，慢慢移，先开窗，后喝汤”。

1. 轻轻提：用筷子轻轻夹住小笼包顶部的褶子处，避免用力过猛戳破外皮。
2. 慢慢移：将小笼包小心翼翼地移至身旁的汤匙中，以防掉落或汤汁溅出。
3. 先开窗：在小笼包侧面咬开一个小口，让热气先散发一些。
4. 后喝汤：俯身低头，从容地将小笼包内的汤汁吮吸入口中，这是品尝小笼包最精华的步骤。
5. 待汤汁饮尽，可根据个人喜好，蘸上一些拌有细姜丝的玫瑰浙醋，然后一口将剩余的小笼包吃下。醋的酸爽与姜的辛香不仅能解腻，更将肉馅的鲜美衬托得淋漓尽致。