最近，因突发伤病，范弗利特再度成为热门话题。回顾他的篮球生涯，人们常提起2019年总决赛，范弗利特场均14分的出色表现帮助猛龙夺冠，让全世界球迷铭记这位被低调待遇的落选秀。

然而在范弗利特之前，还有一个同样出色的小个子球员，他就是波多黎各籍球星JJ·巴里亚。在2011年，他扮演着与范乔丹齐名的角色，成为总决赛舞台上最闪耀的X因素之一。

出生于波多黎各的巴里亚从4岁起便开始打篮球。年幼时，他就梦想着能够进入NBA，为此他高中时期独自前往美国，在佛罗里达的迈阿密基督教学校学习和训练。

高中四年，巴里亚场均20分8篮板6助攻3抢断，率队取得38胜2负的惊人战绩，赢得州冠军。这份亮眼的数据单让他逐渐引起美国篮球界的关注。

随后，巴里亚进入东北大学就读。大一赛季，他就以17分3篮板4助攻的表现成为校史首位在单个赛季内实现“400分+100助攻”的新秀球员，入选AEC最佳阵容三阵和最佳新秀阵容。

接下来的三年里，巴里亚始终保持着稳定的20+得分输出，大四赛季更荣获CAA最佳球员称号。他在大学生涯中已被视为校史传奇，并逐渐受到NBA球探的关注。

2006年夏天，巴里亚宣布参加NBA选秀，尽管评价不高，但他并未被选中。然而在夏季联赛中展现出色表现后，成功赢得了小牛队的青睐，签下了首份NBA合同。

头两个赛季，巴里亚在小牛队时间有限，直到2008-09赛季，在主力因伤缺阵的情况下，他终于获得更多出场时间，成为主教练卡莱尔信任的后卫指挥官。

2011年，小牛队在季后赛中表现优异，对阵湖人的西部半决赛中，巴里亚成为板凳上的得力助手，场均贡献11.5分5.5助攻。

尤其令人难忘的是，他在第四场比赛中被湖人球员拜纳姆用恶意动作击倒在地，但他迅速站起来，展现出色的毅力。比赛结束后，湖人主帅菲尔·杰克逊称赞他媲美了克里斯·保罗，科比则直言：“JJ·巴里亚太厉害了。”

总决赛对阵热火时，小牛队落后1-2，但卡莱尔的变阵让巴里亚首发出场，与基德搭档成为后场组合，帮助球队连胜三场，最终夺冠。这位曾经被忽视的小个子后卫成为冠军阵容中至关重要的一环。

然而，夺冠后巴里亚未能与小牛续约，转投森林狼。尽管个人表现不俗，但球队成绩不佳，加之与队友之间的矛盾，导致氛围紧张。最终，他于2014年再次离开森林狼。

最终，巴里亚重新回到达拉斯效力，为小牛队效力长达六年。即使在2019年遭受跟腱撕裂，他依然坚持复出，用经验辅导年轻队员成长。

随着诺维斯基的退役，小牛队2011年的冠军班底也渐渐解散。2020年，JJ·巴里亚最终选择告别联盟，成为那支传奇冠军球队中最后一位离开的球员。