政和工夫，与坦洋工夫、白琳工夫并称为“福建省三大工夫红茶”，而政和工夫又是这三大工夫茶中的上品，也是福建红茶中最具品种特色的条形茶。其主要产地在福建省北部政和县一带。不过，松溪以及浙江的庆元地区所出产的红毛茶，由于在政和加工，也属于政和工夫。政和工夫因其制作工艺精细，颇费工夫而得名。

政和工夫按品种分为大茶、小茶两种。政和工夫茶以大茶为主体，发扬它毫多味浓的优点，又适当加以高香的小茶，因此，高级的政和工夫茶都是体态匀称，毫心显露，香味俱佳的。有人对政和工夫有着这样的比喻: “政和工夫红茶犹如风姿绰约的风韵少妇，充溢着绽放的热情和美艳的成熟，它用自身那琥珀般醇厚的颜色，淡淡的苦涩，那沉淀了生活般的质感，优雅、小资以及高贵来诠释着政和工夫的真谛。”多年来，政和工夫历久不衰，蜚声于国内外，畅销俄国、美国、英国等国家，还获得过巴拿马万国博览会金奖。

说到政和工夫的起源，距今大概也有近千年的历史了。与此同时，在民间也流传着政和工夫的传说。相传，在南宋以前，当地的百姓们并不知道茶究竟是一种什么样的东西。一日，一位仙人下凡来到人间体察民间疾苦。来到此处，看到漫山遍野的茶树生长茂盛，也听说过茶叶可制成味道甘甜醇厚的上好佳酿。正好此时也因为多日的奔波而有些口干舌燥，于是便化身为一个乞丐进入村中讨杯茶水喝。就近走到一户人家，出来接待的是一位村妇，当乞丐说明来意之后，村妇倒是很热情爽快，当即就拿出一碗白开水来给乞丐喝。

乞丐认为这村妇太过吝啬，连一杯茶水也不舍得给。一气之下，就要进一步问清事情原委。结果，乞丐这才知道，他们家一直以来都是喝白开水的，不仅如此，当地的百姓们竟然连茶为何物都不知道。于是，乞丐就让村妇去叫上村民们，带领他们共同来到了茶树前，认真地教她们如何辨认茶叶、如何采摘以及如何制茶。当地村民们得此良方，都纷纷回家制茶，泡饮之后，感到芳香扑鼻，人口回甘，饮后神清气爽，于是茶叶的制法从此流传了下来，那位传授茶叶制作方法的仙人也被当地人奉为“茶神”。

政和工夫红茶在19世纪中叶时曾兴盛一时，后来逐渐衰退，几乎到了绝迹的程度，建国之后才逐渐恢复生产。不过，即使是到了如今，政和工夫的产量仍然非常小。产量小，需求量却越来越大，于是就免不了会有假冒或劣质的政和工夫充斥在市场中，损害消费者的利益。因此，懂得鉴别政和工夫的方法便成为选购此茶需要重视的工作。一般来说，主要从以下几个方面入手:

第一，要明白政和工夫的品种，它以大茶为主，适当拼以小茶。政和工夫红茶的两种制作原料，即政和大白茶和小叶种两个树种。大茶用大白茶树的鲜叶制成，毫多味浓。小茶用小叶种制成，香气高似祈红。

第二，政和工夫的成品茶从外形上看，条索肥壮，重实紧细，均匀整齐，颇为美观。而劣质的政和工夫则条索松散，毫少味淡。

第三，上好的政和工夫茶富有光泽，乌黑油润，而毫芽的地方是金黄色。如果茶叶通体都是乌黑的，则大多是使用人工色素所致，不是政和工夫的优品。

第四，政和工夫的香气馥郁芬芳，具有浓郁的花香特色，隐约之间颇有些像紫罗兰的香气，又高似祈红。如果香气浓艳腻人，则说明质量较次。

第五，政和工夫的汤色红艳，滋味醇和而甘浓。泡开之后，叶底是清澈明亮的，既宜于清饮，又适于掺和砂糖、牛奶。劣质的政和工夫的汤色则多呈现为深红而有些混浊的样子。

政和工夫红茶的历史悠久，源远流长。早在宋徽宗年间，政和工夫就被选为贡茶。这不仅是因为该茶的味道甘醇，也因为它具有很好的保健功效。在长期的饮用中，人们逐渐发现，政和工夫红茶可以帮助胃肠消化、促进食欲，同时还具有利尿、消除水肿的作用。此外，政和工夫红茶也是心脑血管患者的福音，坚持饮用，可以起到强壮心肌的功能。

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