安化黑茶，是中国古代名茶之一，因产自中国湖南益阳市安化县而得名。安化黑茶以边销为主，主要销给西北的少数民族，因此也称“边茶”。在采摘要求上，安化黑茶主要讲究两点：一是要有一定的成熟度，二是要新鲜。其采摘标准为，一级茶叶要求一芽二三叶为主，二级茶叶要求一芽四五叶为主，三级茶叶要求一芽五六叶为主。安化黑茶的制作工序一般要经过杀青--初揉--渥堆--复揉--干燥五个步骤。20世纪50年代曾一度绝产，以至于默默无名。2010年，湖南黑茶走进中国上海世博会，成为中国世博会十大名茶之一。安化黑茶再度走进茶人的视野，成为茶人的新宠。

安化黑茶的由来颇具传奇色彩。相传，古代的时候，在著名的丝绸之路上，有一天，专门负责运送茶叶的马帮途中突然遇到下雨。茶商心痛不已，又不甘心将茶叶全部丢弃。恰巧此时，途经一个痢疾病泛滥的村子，村里很多百姓都病倒了。村民们没吃没喝。看到此番情景，茶商想到自己的车上有许多发霉了的茶叶。反正也不值钱了，就送给这些可怜的百姓吧。结果奇迹发生，村子里的人们在服下了茶商给的茶以后，痢疾全好了。因为当时看到的茶叶是黑色的，便将此茶命名为“安化黑茶”。从此以后，此茶声名大振，不仅在这个村子里被视为神茶，在整个丝绸之路的附近地区，都知名度大增。今天，安化黑茶从湖湘大多数人不知的茶叶品种，一跃成为很多湖南人馈赠亲友的首选。

真品的安化黑茶有着特定的功效，曾被权威的台湾茶书誉为“茶文化的经典，茶叶历史的浓缩，茶中的极品”。因此我们在选用安化黑茶时，就得选用正宗原产地生产的安化黑茶。那么，怎样识别正宗安化黑茶呢?我们可以从外观和内质上去鉴定。

一方面，从整体上去看外观、外形。安化黑茶的条索紧接，呈泥鳅状，砖面端正完整，棱角分明。散茶一般条索均匀，颜色黑中带褐。优质的安化黑茶都是色泽发黑且有光泽，而劣质的安化黑茶会有红色或棕色等杂色物质掺杂其中。

另一方面，从冲泡过程看内质。从茶汤上看，上好的安化黑茶汤色是黑中带亮的，具有耐冲泡的特性。若茶汤色发浑，有杂质，不耐冲泡的，

则多半是假冒的安化黑茶。从滋味上看，优质的安化黑茶味道醇厚，香气纯正，有松烟的香气。劣质的安化黑茶则味道苦涩，有浓重的霉味或者其他异味。

中国自古就有“以茶治病”的历史，安华黑茶自然也不例外，具有多重保健功效。安化黑茶属于后发酵茶，其独特的加工过程，尤其是微生物的参与使其具有特殊的中医药理功效。其主要成分是茶黄素与茶红素，且富含茶多糖类化合物，被医学界认为可以调节体内糖代谢、降血脂、降血压、降血糖、抗血凝、血栓、提高机体免疫力、抑制癌细胞扩散。临床试验证明，黑茶之特殊功效显著，是其他茶类不可替代的。同时，安化黑茶还是一种低咖啡因的健康饮料，与可乐以及其他茶类相比，安化黑茶不影响睡眠。

至于安化黑茶的贮藏方法，一般可以采用以下两种，既方便家庭中使用，又能有效保证安化黑茶茶叶的质量。其一，冷藏贮存法。将含水量在6%以下的安化黑茶干茶装进铁或木制的茶罐，罐口用胶布密封好，把它放在电冰箱内，长期冷藏，温度保持在5℃，效果较好。其二，生石灰贮存法。选用干燥、封闭的陶瓷坛，放置在干燥、阴凉处，将安化黑茶茶叶用薄牛皮纸包好，扎紧，分层环排于坛的四周，再把灰袋放于茶包中间，装满后密封坛口，灰袋最好每隔1~2个月换一次，这样可使安化黑茶茶叶久存而不变质。

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