铁砚磨穿，把铁铸的砚台都磨穿了。比喻读书用功，有恒心。出自宋·陆游《寒夜读书》诗。

五代时期，桑维翰一心想考取进士，第一次因主考官迷信，桑与丧同音而没录取，第二次他写《日出扶桑赋》大赞扶桑，结果还没录取。朋友劝他想别的法子做官，他定制一块铁砚，说只有磨穿它后才会想别的办法去做官。最终还是考取了进士。后遂以“铁砚磨穿”等形容立志不移，持久不懈。

桑维翰，字国侨，生于唐朝末年，洛阳人。史书上讲，他长得既丑又怪，身材短小，可偏偏头面奇长。长相对不起观众，他就发奋读书，想用才学来弥补自己的不足，并立志要干一番事业。

成年后，桑维翰参加进士考试，没想到主考官一看到他的姓名就顿生厌恶，早早就把他排除在外，因为“桑”与“丧”同音，不吉利。朋友们知道了这一情况，纷纷劝桑维翰今后不要再参加进士考试，可以从别的途径进入仕途。但桑维翰不为所动，慨然写下《日出扶桑赋》一文，发誓要在科举中获得功名，同时铸一铁砚展示给大家，发下狠话：“除非铁砚磨损坏了，否则决不另谋仕途。”坚持不懈，桑维翰终于如愿以偿，在后唐同光三年（公元925年）考中进士。

当时，石敬瑭为后唐的河阳节度使，看中桑维翰的文墨，就任他为掌书记。自从做了官，桑维翰竟然不择手段，干出了“祸及万世”的事情。公元936 年，石敬瑭反叛后唐，桑维翰为其出谋划策，致书契丹主耶律德光求援，并且石敬瑭愿和其结为父子，割地称臣，他还亲自前往契丹，促成此事。随后，契丹出动大军，助石敬瑭称帝，建立后晋，而石敬瑭则将幽云十六州悉数割让给契丹。由于“功劳”巨大，桑维翰屡屡升迁，随着权势越来越大，他大肆收受贿赂，岁积巨万。公元946年，契丹军南下，47岁的桑维翰被后晋出帝石重贵遣人杀死。

桑维翰的所作所为，给天下遗留下了大祸患。明末清初思想家王夫之评论他：“祸及万世，则万世之罪人，自生民以来，唯桑维翰当之。”