大曲酒与小曲酒的首要区别在于酒曲的类型。大曲，顾名思义，体积较大，形状如砖块，是由小麦、大麦、豌豆等原料精心制成。这大曲之中，蕴藏着多种微生物，包括霉菌、酵母菌和细菌等，它们共同作用于原料，促进发酵，为大曲酒赋予了独特的风味。而小曲则体积较小，通常由米粉、酒糟等原料制成，含有的微生物种类和数量相对较少，这也使得小曲酒的风味与大曲酒截然不同。

除了酒曲的不同，发酵时间也是大曲酒与小曲酒的重要区别之一。大曲酒的发酵时间较长，一般需要数周甚至数月。在这漫长的发酵过程中，原料中的淀粉逐渐转化为糖，再进一步转化为酒精和多种风味物质，使得大曲酒的风味更加复杂和丰富。而小曲酒的发酵时间则相对较短，通常只需要几天到一周左右。较短的发酵时间使得小曲酒的风味相对清新，酒体较轻。

在原料选择上，大曲酒与小曲酒也各有千秋。大曲酒通常使用高粱、小麦等谷物作为主要原料，这些谷物富含淀粉和蛋白质，为酒曲提供了充足的营养，有利于微生物的生长和繁殖。而小曲酒的原料则更加多样，除了高粱、小麦外，还可能使用糯米、玉米等，这些原料的加入使得小曲酒的风味更加独特和丰富。

大曲酒与小曲酒在风味特点上也存在着显著的差异。大曲酒风味浓郁，酒体醇厚，香气复杂，口感丰富。在陈酿过程中，大曲酒的风味会进一步发展和完善，具有较强的陈酿潜力。而小曲酒则风味相对清新，酒体较轻，香气较为单一，口感较为柔和。这种清新的口感使得小曲酒更加适合日常饮用，成为许多酒友的首选。

在生产工艺方面，大曲酒与小曲酒也有着明显的不同。大曲酒的生产工艺较为复杂，包括制曲、糖化、发酵、蒸馏等多个步骤。每一步都需要精心操作和控制，以确保酒品的质量和风味。同时，大曲酒对环境条件要求较高，需要在适宜的温度、湿度和通风条件下进行生产。而小曲酒的生产工艺则相对简单，更适合家庭和小规模生产。这种简单的生产工艺使得小曲酒更加贴近人们的生活，成为许多家庭自酿白酒的首选。

地域分布上，大曲酒与小曲酒也呈现出各自的特点。大曲酒在中国北方和西南地区较为流行，如四川、贵州等地。这些地区的气候条件适宜大曲酒的生产和陈酿，使得大曲酒在这些地区形成了独特的风格和传统。而小曲酒则在中国南方地区较为流行，如江浙、福建、广东等地。这些地区的人们更喜欢小曲酒清新的口感和较低的酒精度，使得小曲酒在这些地区有着广泛的市场和消费者群体。

酒精度也是大曲酒与小曲酒的一个重要区别。大曲酒的酒精度通常较高，一般在50%以上。这种较高的酒精度使得大曲酒在口感上更加烈性和刺激，适合作为陈酿和品鉴的佳品。而小曲酒的酒精度相对较低，一般在40%左右。这种较低的酒精度使得小曲酒在口感上更加柔和和易饮，适合日常饮用和聚会时分享。