在中医方剂中，几乎所有方剂都有着“一药多治”的特点，而有些方剂虽然名称相似，甚至相同，但功效却相差甚远，有着明显的差别。而今天要跟大家分享的这个食疗秘方，就极具神秘色彩，据说是过去的宫廷秘方，服用之后，可以让肌肤滋润，对皱纹、斑点等都能改善，甚至连慈禧太后，也会服用这个药方来美容养颜、防老抗衰，这个方剂就是保元汤，但实际上，真正的保元汤却并不是一个养颜美容的方剂。

保元汤原本出自明代大医张景岳的《景岳全书》中，整个方剂仅用到了四味中药，分别是黄芪、人参、甘草还有肉桂，但在煎煮的过程中，也会酌量加入一些生姜，具有益气温阳的能力，常被用于元气不足、虚损劳怯等病症的改善。

当然，在针对其他病症进行治疗时，此方剂也能发挥非比寻常的作用，用张景岳的话来说，即“人之大宝只此一息真阳”，这个方剂的重点就在于“补气”，补充脾、肺、肾这三个脏腑的气机，进而呵护身体里的“真阳”。

在中医看来，肾主骨、肝主筋、脾主肌肉，而不同部位出现的病症，其病因也会不同，就以腰部疼痛来说，它极有可能与腰间盘突出有关，而从中医角度来说，其实就是身体里的气机运行异常所致，是肾气不足的表现，若是体内肾气长期不足，那么便会导致病症愈加严重，所以，只有将体内气机补充，使得疏泄正常，病症才能慢慢得以改善。

此外，中医还认为“元气不足，五脏塌陷，非独腰也”，也就是说，体内脏腑气机不足，不仅会诱发腰痛，还很容易促使身体出现其他病变，因此便有了“气足百病除，气虚万邪欺”的说法。

那么，保元汤究竟是如何来补充体内气机的呢？其实，在原方里，发挥这一功效的药材主要是人参，人参具有大补元气的作用，但由于人参同时还有“补气太过”的弊端，如此便会导致气机郁热，聚集在体内的某些部位，所以，后世的不少医家便会将这味中药换成党参，相比之下，党参的药性更为平和，味甘性平，凡是体虚力弱者，均可多吃甘味药滋补，甘甜益力生肌肉，同时还能补中益气，对于气机虚弱者来说，往往更为适宜。

其次，方中的黄芪作为中医里的补气要药，素有“补气之长”，黄芪善于补充脾肺的气机，而且黄芪具有温性，在补充气机的同时，也有助于驱散身体里的风寒病邪，以更好地保护体内脏腑。另外，甘草可以调和诸药，同时，甘草甘温，甘入脾土，能缓，温则暖，可让体虚之人得补。

最后这味中药材肉桂，可以补充命门之火，因为肉桂能守能走，能把温热之气一直留在下焦，此外，还能通络脉，让火热回到它原本的地方，这也是其他温热药材所少有的。而之所以会用到肉桂，就是因为黄芪、党参、甘草虽然可以补充气机、补充后天水谷之气，但由于先天命门之气依旧存在不足，所以就需要加入肉桂来补充肾气。

总得来说，此方剂的配伍虽然很简单，但药材的搭配却十分巧妙，治病思路也非常清晰。

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