鹰潭的牛肉粉在赣东北声名远扬,鹰潭人早上不吃一碗牛肉粉就觉得这一天少了什么。粉条是本地特制的粗米粉,比普通米粉更加筋道爽滑。牛肉切成厚片用辣椒、姜蒜和十几种香料慢火炖到酥烂,连汤带肉浇在煮好的粉上,撒上葱花和香菜。红亮的汤汁裹着每一根粉条,牛肉酥软入味,粉条吸饱了汤汁。一碗下肚,鹰潭人的一天才算正式开了头。
鹰潭牛肉粉的汤底讲究“醇厚”,牛骨加鸡架熬一整夜做高汤,炖牛肉的时候用这个汤底再浓缩一遍。牛肉选牛腩部位,肥瘦相间炖出来最香。炖牛肉的火候要足,小火慢炖三小时以上,牛肉酥而不烂、汤汁浓而不腻。鹰潭的牛肉粉店每家都有自己的老汤锅,锅里的老汤天天添料从不熄火,汤底越熬越醇,是店家的镇店之宝。
家里做鹰潭牛肉粉可以用高压锅来炖牛肉节省时间。牛腩切块焯水后放入高压锅,加姜蒜、干辣椒、八角桂皮和酱油,压四十分钟后自然泄压。粉条煮熟捞出装入碗中,铺上牛肉块浇上炖肉汤汁,撒上辣椒粉和葱花即可。喜欢酸辣口味的可以加一勺酸菜或者陈醋,酸甜辣三重滋味更加丰富。鹰潭人家里常备一锅炖好的牛肉,随时想吃就煮粉。
鹰潭是江西的交通枢纽,南来北往的人多,牛肉粉这种扎实顶饱的食物最受欢迎。火车站旁的牛肉粉店开了几十年,从绿皮火车时代开到高铁时代,一碗牛肉粉的价格涨了又涨但味道始终没变。外地人经过鹰潭总要吃一碗牛肉粉再走,本地人出门在外最惦记的也是这碗粉。鹰潭不大,但一碗牛肉粉足以让这座城在无数旅人和游子心中留下滚烫的记忆。