樟树清汤是江西樟树地区的一种传统早餐，状如云絮的薄皮包裹着粉色的肉馅，在清亮的汤底中浮沉，舀一勺入口，皮滑得几乎不用咀嚼，肉馅的鲜和虾米汤底的清润交替展开。它的名字叫“清汤”，确实名副其实——不靠浓油赤酱，只用最简单的食材组合出清爽而扎实的滋味，成为当地人开启一天的重要选择。

樟树清汤在当地的历史已经很难具体追溯，早在清末民初的樟树镇街头就有挑担卖清汤的小贩。樟树地处赣江中游，水运便利，商贾往来频繁，这种制作快捷、汤清味鲜的吃食很受码头工人和过往客商的欢迎。担子的一头是烧着炭火的铜锅，另一头摆着包好的清汤，客人来了现煮现捞，几分钟就能上桌。后来清汤从挑担发展为固定摊档，在樟树几乎每条街上都能找到它的踪影。

清汤的制作有两样需要费些心思的环节，即擀皮和调馅。面皮要擀得极薄，近乎半透明，边缘轻薄像裹着空气，这样才能在沸水中迅速浮起，入口顺滑。肉馅选用猪后腿瘦肉，剁成细腻的肉糜，加入蛋清、姜汁和少许盐，顺着一个方向搅打上劲。包的时候用竹片挑少许肉馅抹在面皮中央，手掌轻轻一捏便合拢，手法要快，皮薄不易久握。汤底用虾米和猪骨熬制，汤色清亮、鲜味内敛，盛入碗中，再撒上葱花和少许胡椒粉提味即可。

在樟树的早餐时分，街边的清汤摊前总是坐着不少人。一碗清汤端上来的时候，薄皮在汤里微微舒展开来，粉色的肉馅透过面皮隐约可见。通常还会搭配一碟萝卜干或者腌辣椒，清润与咸辣的交替在口中形成节奏，既能提神又不会负担过重，尤其适合早晨不太想吃厚重食物的时候。到樟树吃清汤不是为了什么特别的理由，只是这一碗皮薄、汤清、肉鲜的早餐已经成为当地人日常生活里不可或缺的底色。出门在外的人回到樟树，总要先来一碗清汤，让熟悉的滋味从舌尖暖到胃里，才算真的回了家。