吉安永新县有一种酱萝卜,和别处的酱菜完全不同。白萝卜洗净后整个放入酱缸中,用酱油、豆豉、辣椒和香料调成的酱汁浸泡,密封腌制数十天。腌好的酱萝卜通体酱红色,切开后里面也完全浸透了酱色,咸香浓郁带着微微的辣。永新人把酱萝卜切成薄片直接当小菜吃,配粥配面都是一绝。酱萝卜可以保存很长时间,放几个月都不会变质。
永新酱萝卜的酱缸每家都不一样,酱汁的配方各凭喜好。有的喜欢多放豆豉增加酱香,有的爱加八角桂皮增加复合香气,还有的放几颗冰糖让酱汁回甘。萝卜要选那种粗壮白嫩的大白萝卜,洗净晾干表面完全无水才能入缸,沾了生水酱萝卜容易长白霉。腌制的坛子放在阴凉处,每隔几天打开搅动一次让萝卜均匀入味,大约一个多月后就能吃了。
家里做酱萝卜,大白萝卜切去头尾整个放入容器。酱油加水烧开放凉,加入豆豉、辣椒段、蒜瓣和香料调成酱汁,倒入容器完全没过萝卜。密封后放在阴凉处腌制一个月左右,取出切片就能吃。做好的酱萝卜可以切小块和肉丝一起炒,酱萝卜炒肉是永新人家里常做的下饭菜。酱萝卜的酱汁也不要浪费,用来拌面或者烧菜味道都很浓郁。
永新人从小吃酱萝卜长大,这黑红色的酱萝卜块在永新人的童年记忆里占据着重要的位置。上学带饭的时候饭盒里总有一角酱萝卜,放学回家饿了先夹几片酱萝卜垫垫肚子。永新的主妇们每年萝卜上市的时候都要做一批酱萝卜,腌好了装在坛子里慢慢吃。远行的永新人行囊里必有一罐酱萝卜,在异乡的饭桌上吃一口,咸香滋味涌上来的瞬间,乡愁也就跟着来了。