上饶玉山县有种特别的腌菜叫姜乳,用嫩姜做成,模样像乳白色的姜片。嫩姜洗净去皮后切成极薄的薄片,用盐腌渍出水分后挤干,加入白糖和白醋浸泡,封坛腌制几天就成。腌好的姜乳色泽乳白透亮,姜片的辛辣已经完全转化成了酸甜微辣,嚼起来脆生生的。玉山人吃面吃粥都要配几片姜乳,既开胃又解腻,是饭桌上离不开的小碟凉菜。
玉山姜乳的关键在选姜,必须是每年夏末秋初上市的嫩姜,老姜纤维太粗做不成姜乳。切姜片要薄如纸,越薄腌出来越脆越透亮。糖醋的比例各家有自己的习惯,有的偏甜有的偏酸没有统一标准。腌姜乳的坛子要干净无油,沾了油姜乳容易变质。玉山的主妇们每年姜上市时都会做上几坛姜乳,封好了放在阴凉处,慢慢吃到来年新姜上市。
家里做姜乳很简单,嫩姜买回来洗净刮皮用刨片器刨成薄片。撒盐揉搓后腌制两个小时,用清水洗去盐分挤干。调一碗糖醋汁白糖和白醋按一比一兑好,喜欢甜的多放糖喜欢酸的加醋。姜片浸入糖醋汁中装入干净瓶子放冰箱冷藏腌制三天就能吃。做好的姜乳随吃随取,吃面的时候夹几片放在碗里,酸甜脆爽让人的胃口一下子就开了。
玉山人把姜乳当宝贝,出门做客带一瓶姜乳是很有面子的伴手礼。这薄薄的姜片看着不起眼但做起来费功夫,一片片切一片片腌,满满的都是心意。玉山的老人家说姜乳暖胃,冬天手脚冰凉的时候吃几片姜乳,从胃里开始暖起来。这酸甜微辣的姜片在玉山人的饭桌上有了超越食物的意义,它是手艺、是礼物,也是玉山人待人的一份温暖心意。