金钱火腿是云南宣威一带的传统名菜，名字很吉利，做法也讲究。这道菜用的是火腿的金钱部位，也就是火腿的蹄髈部分，切开来横截面形似铜钱，因此得名。金钱火腿的做法是把蹄髈煮熟后切成厚片，用小火慢炖，炖到皮肉酥烂、胶质完全释放出来，汤色浓白如奶，火腿的咸香全部化在了汤里。这道菜在云南的宴席上是压轴的大菜，尤其是在婚丧嫁娶的场合，上桌之后总是最受欢迎的一道。

做金钱火腿，蹄髈要选带皮带筋的，皮下的胶质是这道菜的精华。蹄髈买回来后先用火燎一下表皮，刮洗干净，冷水下锅煮开，撇去浮沫后捞出来。锅里重新加水，放入蹄髈，加几片姜、一段葱和一个八角，大火烧开后转小火慢慢炖，至少炖上两个小时。炖到用筷子能轻松扎透蹄髈的皮肉时，关火捞出，稍微放凉后切成厚片，厚度大约两厘米，每片都能看到圆形的蹄筋和瘦肉相间的花纹，确实像一枚铜钱。

把切好的金钱火腿片整齐地码进碗里，皮朝下，浇上刚才炖肉的原汤，上锅再蒸半个小时，让火腿片更加入味酥烂。蒸好的金钱火腿倒扣在盘子里，一片片圆形的肉片层层叠叠，皮色金黄，瘦肉红润，筋的部分透亮如琥珀。用筷子夹一片送进嘴里，皮已经炖得软糯弹牙，瘦肉酥烂化渣，蹄筋咬起来有嚼劲但不费劲，咸香浓郁却不会咸得过头，满口都是火腿经过长时间炖煮后才有的醇厚滋味。

金钱火腿的家常在于它虽然算是一道大菜，但做法并不复杂，无非是花时间等待蹄髈慢慢炖酥。家里没有整只蹄髈的时候，用带筋的猪肘子代替也行，味道接近。在云南的农村，办宴席的时候这道菜常常是用大铁锅炖上好几只蹄髈，一上桌就被抢光。金钱火腿的意义不止于美味，它因为形状像铜钱，在云南人心里还带着美好富足的寓意。逢年过节做一盘金钱火腿，既是犒劳家人，也是讨个好彩头。