瑞金的街头,随处可见卖牛肉汤的小店,一口大锅从早煮到晚。牛肉切成薄片,用红薯粉抓匀上浆,投入滚开的骨汤中划散,煮到牛肉变色即熟,连汤带肉盛入碗中,撒上葱花和姜末。瑞金牛肉汤的汤底清澈见底,牛肉嫩滑不柴,只加盐和胡椒粉调味,吃的是牛肉最本真的鲜甜。一碗热汤端在手心,几片牛肉,几口热汤,整个人都舒展开了。
瑞金牛肉汤的牛肉选的是牛里脊肉,这块肉最嫩,煮出来不会老。切肉片的时候要逆着肉的纹理切,把牛肉的纤维切断,吃起来才够嫩滑。红薯粉上浆是另一道关键工序,粉浆不能太稀也不能太稠,刚好挂住牛肉表面就好。煮牛肉的水用猪骨或牛骨提前熬好的高汤,味道比清水煮出来的醇厚得多,上浆牛肉在高汤中煮的时间极短,变色即捞。
家里做瑞金牛肉汤,没有骨汤可以用清水加少许猪油代替。牛肉切薄片后用红薯粉加料酒和姜末抓匀腌制十分钟。锅中烧开水或高汤,水开后保持微沸状态,将牛肉片一片片滑入锅中用筷子轻轻拨散。牛肉全部变色后立刻关火,加盐和白胡椒粉调味撒上葱花,如果喜欢更丰富的口感,可以加几片白菜叶或豆腐同煮。
瑞金人对牛肉汤的喜爱深入骨髓。清晨起床去喝一碗牛肉汤是很多瑞金人雷打不动的习惯,汤铺里坐满了端着大碗埋头喝汤的人。这碗汤在瑞金的历史可以追溯到很久以前,当地客家人从北方迁徙而来,把吃牛的习惯带到了南方。许多离开瑞金的人最想念的就是街头那碗冒着热气的牛肉汤,吃遍外面所有牛肉汤都不是那个味。