宜宾燃面是川南地区极具代表性的传统小吃,原名叙府燃面,早在清朝光绪年间便已有人经营。宜宾自古是繁华水码头,清末至民国中期成为西南商贸重镇,码头工人众多,为了满足他们饱腹的需求,燃面的雏形“油条面”应运而生。因其油重无水、点火即燃的特性而得名,1997年被认定为“中华名小吃”,2011年其制作技艺入选四川省非物质文化遗产名录。
制作燃面,面条的选择是关键。需选用当地优质碱水面,这种面条揉面时掺水较少,煮熟后筋道有骨力,不容易断节。锅中烧足量水,水沸后下面条煮至断生即用竹笊篱捞起,用力甩去多余水分,这一步能让面条干爽松散。沥干后的面条趁热淋入熟菜籽油或猪油,用筷子快速挑散拌匀,防止粘连。
调味是燃面风味的灵魂所在。将拌过油的面条盛入碗中,依次加入本地酱油、多种香料炼制的油辣椒、宜宾特有的碎米芽菜末、炒熟碾碎的花生末,再撒上葱花,快速挑拌均匀。芽菜咸香,花生酥脆,辣椒红亮,几种口感在面条上交织,香气四溢。若在面上浇一勺炒香的肉臊,便成了荤燃面;淋上骨汤,则成燃汤面。
成品燃面松散红亮,油重无水,辣麻相间,味美爽口。品尝时通常配上一碗特制的汤,由猪油、紫菜和豆芽熬成,清淡鲜美,既能滋润口舌,又能化解干面的燥嘴。吃面前喝几口汤清理食道,吃完面再喝几口鲜汤化食,一碗面一碗汤,便是宜宾人开启一天最地道的方式。