在江西九江,这座依傍长江的城市,鲜鱼是餐桌上的常客,而醋熘黄鱼则是将江鲜之味发挥到极致的经典做法。选用肉质细嫩的黄鱼,经过花刀、拍粉、油炸,再浇上滚烫酸辣的芡汁,外皮酥脆焦香,内里鱼肉洁白鲜嫩,酸甜咸辣多种滋味在一瞬间碰撞,令人食欲大开。
黄鱼处理干净后,在鱼身两侧剞上牡丹花刀,深至鱼骨,使鱼肉在炸制时能够绽放如花。用料酒、姜片和少许盐腌制片刻去腥,然后均匀地拍上一层干淀粉,特别是刀缝处要仔细裹粉,确保炸制后每一片鱼肉都独立翘起。锅中宽油烧至七成热,手提鱼尾先让鱼头入油定型,再将整条鱼慢慢滑入锅中,用热油不断淋浇鱼身,待表面金黄酥脆时捞出,鱼身呈自然蜷曲的姿态。
另起一锅,留底油爆香蒜末、姜末和干辣椒段,烹入香醋、白糖和生抽调成的碗芡,加少许水烧开,用湿淀粉勾成薄芡,趁热淋在炸好的黄鱼上。芡汁接触鱼身的瞬间,发出“滋啦”一声响,香气四溢。盘中红亮的芡汁衬着金黄酥脆的整鱼,点缀些许葱花和香菜,色泽艳丽夺目。
夹一块鱼肉,连带着酥脆的外皮一同送入口中,酸甜的芡汁首先刺激味蕾,紧接着是鱼皮的焦脆和鱼肉的滑嫩相继呈现,微辣的余味让整个口腔活跃起来。这道菜讲究现炸现吃,上桌时芡汁还在微微冒泡,口感最为巅峰。在九江人的家宴上,醋熘黄鱼往往是压轴的那道大菜,象征着年年有余的祝愿,也承载着江边人家对鲜活的执着追求。