镇江人下面条,锅里漂着一个小锅盖,这画面让外地人看了直发愣。其实锅盖不是用来盖锅的,而是压住翻滚的面条,防止沸水溢出来,同时让面条在锅盖下均匀受热。锅盖是杉木做的,煮久了会吸满面汤的鲜味,木头本身也释放出淡淡的香气,渗进面条里。所以镇江人说“面锅里煮锅盖,好吃的秘密在木头”。
锅盖面的面条不是切出来的,而是用一根粗竹杠压出来的。案板一头固定在地上,另一头架着竹杠,师傅骑在竹杠上,一上一下地跳,利用体重把面团压成薄片。跳杠是个体力活,面团要反复压上几十次,直到面片变得光滑紧实,再折叠起来用刀切成面条。这样压出来的面条,表面有波浪状的纹路,煮出来特别筋道,久煮不烂。
锅盖面的浇头丰富得让人眼花缭乱。最经典的是“双料面”,就是两种浇头,比如长鱼(黄鳝)加腰花、肴肉加肉圆。汤底是酱油红汤,用河鲜、猪骨、鸡架熬一晚上,再兑入黄豆酱油和白糖。面条煮好捞进碗里,浇上滚烫的汤,再码上浇头,撒一把青蒜末。吃的时候先喝一口汤,鲜得眉毛要掉下来,再用筷子挑起面条,面条在筷子上弹来弹去,得使点劲才能咬断。
镇江人吃锅盖面有个习惯:一定要配一碟镇江香醋。不管是长鱼面还是腰花面,都要倒一点醋在碟子里,夹一块肴肉蘸着吃。醋的酸能提鲜去腥,让浇头的味道更上一层楼。老食客还会额外点一份烫干丝,干丝切得极细,用开水烫熟,浇上酱油和麻油,和锅盖面一起吃,干丝的软嫩和面条的筋道形成对比。