玉兰饼的名字很美,因为煎好的饼色泽金黄,边缘微微翘起,像盛开的玉兰花。但它的做法和“饼”关系不大,更像是糯米皮的肉馅煎饺。糯米粉用开水烫熟,揉成柔软的面团,揪成小剂子,捏成碗状,包入调好的猪肉馅。肉馅里要加酱油、白糖和姜汁,无锡人嗜甜,肉馅也是甜的。
包好的玉兰饼像一个个小白球,放进平底锅里,加少量油和水,盖上盖子焖煎。水和油在锅里发出滋滋的响声,蒸汽把糯米皮蒸熟,油把底部煎脆。等到水烧干,揭开盖子,玉兰饼已经膨胀了一圈,底部金黄焦脆,上半截雪白柔软。用铲子轻轻一推,饼在锅里滑动,发出沙沙的声音。
咬开玉兰饼,糯米皮软糯Q弹,能拉出短丝,肉馅紧实多汁,甜咸交织。最妙的是肉馅里的汤汁,被糯米皮完美锁住,一口咬下去会爆浆。无锡人吃玉兰饼喜欢配一碗开洋馄饨,馄饨汤清淡,正好中和了玉兰饼的油腻。也有人把它当早餐,两个玉兰饼一杯豆浆,吃得饱饱的。
玉兰饼在无锡的地位,相当于北方的煎饼果子。街头巷尾的早点摊上,总有一口大平底锅专门煎玉兰饼。老板娘用长筷子翻动饼子,看哪个底部金黄了就夹出来,放在铁丝架上沥油。刚出锅的玉兰饼烫得没法直接用手拿,得用纸包着,咬一口吹一口气。糯米皮粘牙齿,肉馅甜滋滋的,吃完嘴角还沾着一粒糯米。