镇江锅盖面,是中国面食里独树一帜的存在。它的名字来源于一种奇特的煮面方式——大锅里煮面,小锅盖漂在沸水上,面条在锅盖下面翻滚,煮出来格外筋道。但锅盖面真正的秘密不在于锅盖,而在于面条的制作工艺,那叫“跳面”,面条是师傅坐在竹杠上一下一下跳出来的,所以才有了那种独特的炝劲。
锅盖面的面条是碱面,但比普通碱面更有嚼头。做面的时候,面团擀成大片,然后师傅骑在一根长长的竹杠上,竹杠一头固定,师傅坐在另一头,一上一下地跳,用身体的重量反复碾压面团。这样压出来的面,面筋没有被破坏,反而更加紧实,切出来的面条粗细均匀,煮出来不糊不烂,咬一口能感觉到面条在牙齿间弹跳,这就是镇江人说的“炝”。
煮面的时候,大锅里的水烧得滚开,锅盖不是盖在锅口上,而是漂在水面上。锅盖比锅小很多,随着沸水翻滚,面条被压在锅盖下面煮,受热更加均匀,不会煮过头。煮好的面条捞进碗里,浇上秘制的酱油汤底,配上浇头——可以是肴肉、长鱼、大肉、牛肉,随你喜欢。汤底是用多种香料熬制的酱油,咸中带甜,鲜而不腻。
镇江人吃锅盖面,讲究“面要炝,汤要烫”。面端上来,先喝一口汤,酱油的鲜香在嘴里散开,再挑起一筷子面,面条在唇齿间弹跳,越嚼越有味。配上几片肴肉——那是镇江的特产,用猪蹄肉制成的肉冻,晶莹剔透,蘸着姜丝香醋吃,和锅盖面是绝配。在镇江,锅盖面馆遍布大街小巷,家家都有自己的秘方。这碗面就像镇江这座城市,不急不躁,却有着深厚的底蕴。