爆肚是老北京吃食里最考验火候的一道,差几秒钟,口感就天差地别。好的爆肚,入口是脆的,嚼起来“咯吱”响,鲜嫩中带着弹劲。而要做到这一点,首先得认清楚自己吃的是羊肚的哪个部位。肚仁是羊肚最精华的部分,位于肚领的后半段,量极少,一只羊只能出一小盘。它颜色洁白,口感极其脆嫩,是爆肚里的上品,价格也最贵。吃肚仁讲究的是“掐菜”的做法,水滚后下锅,几秒钟就捞出来,脆得跟嫩笋一样。
散丹是羊肚的胃瓣部分,表面有细密的绒毛,颜色偏灰。散丹的爆法比肚仁略久一点,入口先是脆,嚼两下又能感受到一点韧劲,层次很丰富。老北京人吃散丹喜欢蘸麻酱小料,麻酱里调了韭菜花和酱豆腐,咸香浓郁,和散丹的清淡脆嫩正好互补。蘑菇头是羊肚的食管部分,形状像蘑菇,肉壁厚实,口感不是脆,而是脆中带韧,嚼起来特别有咬劲。蘑菇头的量也不大,懂行的食客一进店就直奔它去。爆肚好不好,除了部位,全看烫的火候。水要大开,肚丝下锅后要迅速用筷子拨散,看到边缘微微卷起就立刻捞出。烫老了如同嚼橡胶,烫生了又咬不动。这分秒之间的拿捏,全凭师傅手上的经验。吃爆肚还有一个规矩,趁热吃,凉了就腥了。所以爆肚上桌,别光顾着聊天,赶紧动筷子,一口蘸料一口肚,脆嫩鲜香都在那一瞬间。
下次去爆肚店,别只说“来盘爆肚”,试着点一份肚仁、一份散丹、一份蘑菇头,对比着吃,你就能明白为什么北京人这么迷恋这一口了。