在南京,说到锅贴,老餮们第一个想到的往往是七家湾。这条不长的小巷里,藏着南京最地道的牛肉锅贴。清晨时分,锅贴店门口总是排着长队,等着那一锅金黄酥脆的出锅。七家湾锅贴的秘诀,就藏在选肉和调馅的讲究里。
七家湾锅贴只用牛前腿肉。这个部位的肉运动量大,肉质紧实却不失嫩滑,脂肪含量适中,既有嚼劲又不柴。店家每天凌晨去市场挑选最新鲜的牛前腿肉,回来手工剁馅,保留肉质的颗粒感,而不是用绞肉机绞成肉泥。剁好的肉馅要顺着一个方向用力搅拌,让肉起胶,这样包出来的锅贴才会有弹牙的口感。
最关键的秘诀在于皮冻的加入。将牛骨和牛筋熬制成浓稠的汤汁,冷却后切成小丁,拌入肉馅中。锅贴下锅煎制时,皮冻遇热融化,在锅贴内部形成滚烫的汤汁。一口咬下去,外皮酥脆,肉馅鲜嫩,最妙的是那一包滚烫的汤汁,鲜香四溢,让人欲罢不能。
煎制锅贴同样是一门功夫。平底锅烧热,倒入菜籽油,将锅贴整齐地码入锅中,煎到底部金黄。然后倒入调好的面浆水,水量要刚好没过锅贴的三分之一,盖上锅盖焖煮。等到水分收干,锅贴的底部形成一层薄薄的焦壳,撒上葱花和芝麻即可出锅。整个过程火候的掌控至关重要,多一分则焦,少一分则软。
出锅的七家湾锅贴,底部金黄酥脆,上部柔软白嫩,形状像一轮弯月。趁热咬开一个小口,先喝那一口滚烫的汤汁,再蘸上香醋和辣椒油,一口一个,满嘴留香。这种从选料到调馅、从包制到煎制的讲究,成就了七家湾锅贴不可复制的味道,也让这道小吃成为南京人心中不可替代的味觉记忆。