在精致风雅的苏州,松鼠鳜鱼无疑是一道能够镇住场面的宴席大菜。它集色、香、味、形、声于一体,其制作过程宛如一场精彩的舞台表演,处处考验着厨师的深厚功力。
这道菜的第一重考验,便是刀工。选用一斤半左右的鲜活鳜鱼,去鳞去内脏后,切下鱼头,然后用刀从鱼身背部切入,紧贴着鱼骨,将两侧的鱼肉完整片下,但要保留鱼尾。最关键的一步来了:在片下的鱼肉上,用刀切出深至鱼皮、间距均匀的菱形花纹。这道工序要求下刀精准,深浅一致,不能切断鱼皮。完成后,提起鱼尾,两片鱼肉自然下垂,花纹清晰,形态优美。
第二重考验是炸制。将打好花刀的鱼肉连同鱼头,均匀拍上干淀粉,特别是缝隙处要拍透。然后手提鱼尾,用热油浇淋,使其定型,再整个放入油锅中炸至金黄酥脆。出锅装盘,鱼身蓬松竖起,形似松鼠,色泽金黄,煞是好看。
最后的灵魂,是那碗糖醋汁。在另一只锅中,用番茄酱、白糖、香醋、清水等熬制出酸甜适口的浓稠卤汁,快速浇在刚刚炸好的鱼身上。滚烫的汁液接触到酥脆的鱼肉,会发出“吱吱”的响声,犹如松鼠的叫声,这便是菜名“松鼠”的由来。入口,外酥里嫩,酸甜可口,每一块鱼肉都包裹着恰到好处的酱汁。苏州松鼠鳜鱼,是一道真正将烹饪升华为艺术的功夫菜。