岁至重阳，正是高粱熟透、酱酒初酿的黄金时节。无锡玉祁酒业的老厂区内锣鼓喧天，一条翻腾的金黄色舞龙穿行，拉开了“时间的礼赞”——江南酱香酒“重阳下沙”仪式的序幕。

厂区蒸灶氤氲，缕缕蒸雾萦绕着赤红饱满的高粱颗粒。这正是酱酒酿造的灵魂序章——“下沙”：新收的高粱经浸润蒸煮，在老师傅们精准掌控下降至微温，摊翻后，再投入窖池开启漫长发酵。

活动现场，白发苍苍的老领导与退休酿酒师们重回故地，指尖抚过温热的粮堆，笑意里满是对传统的敬畏。“玉祁酱香酒的传统，全藏在这秋收的第一铲里！”

一位老厂长感慨道:舞龙的金鳞在酒香中游弋翻飞，蒸腾的热气映照着一张张赤红的脸庞——这是对节令的礼敬，更是古法酿造在江南水土中生生不息的凭证。

重阳沙落，酒魂方生。一场虔诚的下沙礼，续写着老字号“守四时、遵古法”的初心长卷。

一缕酒香飘越八百年，从南宋《咸淳毗陵志》中的酒务记载，到如今的“中华老字号”荣光，无锡玉祁酒厂用七十年光阴，将江南的风土与匠心酿入杯中。

自1954年无锡地区酿酒糟坊合营成立“锡西酿酒工场”，这家企业便开启了一脉相承的酿酒传奇。

建厂之初，传承数百年的双套黄酒便是核心根基。这种由嘉庆年间刘洽丰首创“以酒套酒”工艺酿造的黄酒，依托玉祁镇肥沃土地出产的优质大米与温润气候，成就了甘饴醇厚的特质。

1962年迁址乾森丝厂旧址后，全县酿酒资源并入，双套黄酒的产能与品质进一步提升，20世纪30年代就已远销上海的佳酿，逐渐成为苏南礼俗用酒的首选。

在坚守黄酒主业的同时，白酒生产同步发展。早期的浓香型无锡白酒贴近民生，而米香型糟烧白酒因风味独特获“无锡小茅台”美誉。2013年建成的16000平米白酒生产综合大楼，更奠定了江南地区最大白酒酿酒工坊的地位，“玉祁”牌糟烧白酒随后获评无锡市地方土特产。

2003年企业转制后，第六代传承人姚永海带领团队开启创新之路。2011年扩建的8000平米中央酒库，28万坛黄酒静静陈酿，为品质筑牢根基。更突破性的是联合江南大学研发中高端白酒，严格遵循12987工艺的芝麻香型江南酱酒，打破了“苏南出不了好白酒”的魔咒，成为酒中新贵。

如今，玉祁酒厂的酒品矩阵愈发丰盈：非遗工艺酿造的双套黄酒色如琥珀，是佐餐佳品；浓香型白酒绵柔净爽，糟烧酒回味悠长；江南酱酒则以优雅香气征服市场，远销多地。

从锡西酿酒工场到现代化酒业公司，从单一黄酒到多香型并举，玉祁酒厂用七十年坚守证明：真正的好酒，是传统工艺与时代创新的完美交融，是江南风土最本真的味觉表达。(张则鸣 图/文)