在南京,素有“无鸭不成席”之说,而盐水鸭更是鸭肴中的翘楚。这道看似简单的水煮鸭,实则蕴含着金陵厨人数百年的智慧结晶。
制作正宗的南京盐水鸭,从选鸭开始就极为考究。通常选用体重四斤左右的桂花鸭,此时鸭肉肥瘦适中,肉质细嫩。处理干净的鸭子要先进行“干腌”:用炒制过的花椒盐均匀涂抹鸭身内外,特别是胸腔和腿部肉厚处要反复揉搓。这个过程需要持续两小时,让盐分慢慢渗透。
干腌后的鸭子还要进行“湿腌”,即放入特制的卤水中浸泡。这锅卤水是制作盐水鸭的灵魂,通常由老卤与新料调和而成,内含十余种香料,历代相传,弥足珍贵。鸭子要在卤水中浸泡四小时以上,让其充分吸收各种香料的滋味。
煮制过程最为关键。大锅中的水烧至微沸,放入生姜、葱段和少许香料,然后将腌制好的鸭子放入,水温保持在85度左右,不能让汤大滚,否则鸭肉会变老。文火浸煮四十分钟,期间要多次将鸭子提起,倒出腹腔内的汤汁,保证内外受热均匀。
煮好的盐水鸭皮白肉嫩,骨中带香。切盘时刀工要细腻,片片带皮,厚薄均匀。入口鸭皮Q弹,鸭肉紧实,咸鲜适中,越嚼越香。无论是下酒还是配饭,都是上佳之选,无愧于“金陵第一鸭”的美誉。