8月要吃它，人称“秋季第一鲜”、“不老米”，健脾化瘀，营养极高，别错过！

夏末秋初，正是江南水乡鸡头米上市的时节。这种被誉为"水中人参"的珍贵食材，学名芡实，因其果实形似鸡头而得名。鸡头米不仅味道鲜美，更具有极高的药用价值，自古以来就被视为药食同源的佳品。中医认为，鸡头米性平味甘涩，归脾、肾经，具有健脾止泻、益肾固精、祛湿止带的功效。现代营养学研究也发现，鸡头米富含蛋白质、碳水化合物、维生素B族以及钙、磷、铁等矿物质，其中淀粉含量高达75%，蛋白质含量达11%，是名副其实的"水中黄金"。

挑选新鲜鸡头米是一门学问。优质的鸡头米颗粒饱满圆润，色泽洁白如玉，闻之有淡淡的清香。购买时可用手轻轻捏一下，弹性好的说明新鲜度佳。市场上常见的有新鲜鸡头米和干品两种，新鲜的口感更为软糯，适合做甜汤或炒菜；干品则更适合煲汤或煮粥。值得注意的是，鸡头米外皮较硬，烹饪前需要提前浸泡，新鲜的一般浸泡2小时左右，干品则需要浸泡6-8小时，这样才能充分释放其营养和美味。

说到鸡头米的经典做法，首推桂花鸡头米羹。这道江南传统甜点将鸡头米的软糯与桂花的芬芳完美结合。制作时，先将浸泡好的鸡头米与清水按1:5的比例入锅，大火煮沸后转小火慢炖40分钟至米粒开花。期间要不时搅拌防止粘锅。待鸡头米煮至透明状时，加入适量冰糖调味，最后撒上干桂花即可。这道甜品不仅美味，还具有健脾养胃、安神助眠的功效，特别适合夏秋交替时节食用。

对于喜欢咸鲜口味的朋友，虾仁炒鸡头米是不二之选。这道菜将河虾的鲜美与鸡头米的清香融为一体。准备200克新鲜鸡头米、150克河虾仁，虾仁用料酒、盐、淀粉腌制10分钟。热锅凉油，先下姜片爆香，再放入虾仁快速翻炒至变色，接着加入鸡头米翻炒均匀。最后淋入少许高汤，加盐调味，撒上葱花即可出锅。这道菜色彩清新，虾仁的Q弹与鸡头米的软糯形成绝妙口感对比，既开胃又营养。

想要温补养生的朋友可以尝试芡实排骨汤。这道药膳将鸡头米的补益作用与排骨的丰富营养相结合。准备干鸡头米50克、排骨300克、山药200克。排骨焯水后与泡发的鸡头米、切块的山药一同放入砂锅，加足量清水，大火烧开后转小火炖煮1.5小时。出锅前加盐调味即可。这道汤品汤色清澈，味道鲜美，具有健脾益肾、强筋健骨的功效，特别适合体质虚弱或需要调养的人群。

鸡头米粥则是老少皆宜的养生佳品。取干鸡头米30克、大米50克、红枣5颗。鸡头米提前浸泡，与洗净的大米、去核红枣一同放入电饭煲，加入适量清水，选择煮粥模式即可。喜欢甜口的可以在煮好后加入冰糖或蜂蜜，喜欢咸口的则可以配些小菜。这道粥品易于消化吸收，能够补中益气、健脾养胃，是早餐或夜宵的理想选择。

最后介绍一道创新菜品——鸡头米椰奶露。将新鲜鸡头米100克煮熟备用，取椰浆200毫升、牛奶100毫升、少许炼乳混合加热至微沸，加入煮熟的鸡头米，稍煮片刻即可。冷藏后食用风味更佳。这道甜品融合了鸡头米的清香与椰奶的浓郁，口感滑爽，是消暑解腻的绝佳选择，同时还能滋阴润燥、美容养颜。

鸡头米虽好，但食用时也需注意几点：一是因其收涩作用较强，便秘者不宜多食；二是消化功能较弱的人群应控制食用量，避免消化不良；三是鸡头米淀粉含量高，糖尿病患者需谨慎食用。建议每周食用2-3次，每次量控制在50克干品或100克鲜品为宜。

从营养学角度看，鸡头米富含的多种氨基酸和微量元素对增强免疫力、延缓衰老都有积极作用。其中丰富的维生素E具有抗氧化功效，能够保护细胞膜免受自由基损害；所含的钙、磷等矿物质有助于骨骼健康；而特殊的植物甾醇成分则有助于调节血脂。难怪民间会有"常食芡实，不老容颜"的说法，还把它称为“秋季第一鲜”、“不老米”！

在江南地区，鸡头米收获季节有着独特的民俗文化。每年8月下旬到9月中旬，水乡农民会划着小船在荷塘中采收鸡头米，场面十分壮观。新鲜采收的鸡头米需要经过剥壳、去膜等多道工序才能成为我们见到的洁白米粒，这个过程既考验手艺又需要耐心。如今虽然有了机械化加工，但在一些传统村落，仍保留着手工剥制鸡头米的技艺，这也成为了当地特色的非物质文化遗产。

随着人们对健康饮食的重视，鸡头米这种传统食材正焕发新的生机。它不仅出现在家庭餐桌，也成为了高档餐厅的创意食材。从简单的糖水到精致的分子料理，鸡头米正以各种形式展现其独特魅力。这个8月，不妨让这颗"水中珍珠"为您的餐桌增添一份时令的鲜美与健康，体验这份来自水乡的秋日馈赠。

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