太白顶芽，又叫作婺州东白、东白茶，是浙江省白茶中的珍品，主要产地在我国浙江省东阳市的东白山和磐安的大磐山地区。那里群山峰峦起伏，植被茂盛，气候温和，雨量充沛，土壤肥沃，十分适宜茶树生长。太白顶芽茶以东阳木禾茶群体品种的嫩芽为原料，经过精心加工而成。太白顶芽一般在每年清明到谷雨之间采制。采时通常以一芽一叶初展或者一芽二叶初展为标准采摘。太白顶芽加工工艺也十分考究，分为摊放--杀青 --炒揉--初烘--复烘等工序。太白顶芽茶发展至今，因其历史悠久与品质优异而在茶叶界享有盛誉，并博得了越来越多的茶叶爱好者们的认可与青睐。

在茶界说起独一无二、举世无双的太白顶芽，可谓无人不知、无人不晓。而且，据说太白顶芽茶与八仙之一的铁拐李还有一段很深的渊源。

相传，铁拐李最开始并没有拐，还是一位仪表堂堂的风流神仙，众仙家们都叫他李仙。这一天，李仙要去赴王母娘娘的蟠桃大会，由于长途奔波有些劳累，他便坐在一个江边石岩上歇息，并欣赏日落的美景，想着过一会再去王母娘娘那里报到。谁知道，李仙竟然被这日落的美景迷住了，这一歇息就忘了时间，等到想起来的时候，已经马上要错过时间了。于是，李仙急忙从石岩上起身。结果，他一只脚跨出，另一只脚却被塌陷的石岩压住。李仙忍痛将腿抽出，却已经伤到了筋骨。李仙只好强忍疼痛，驾云西去。不料，他还没等赶到王母娘娘那里，就疼痛难忍跌下云端，一屁股坐在一株千年茶树上，并压到了一位小仙女。小仙女查看了李仙的伤口，随手就摘了几瓣茶叶，放手中搓烂了，敷到伤口上。鲜血立即就止住了。她又从袖中取出一粒药丸让李仙吞下。李仙一一照做，果然血止痛消，只是脚骨已短了一截，只好取一根老藤做拐杖，从此成了名扬天下的铁拐李。为了感谢小仙女的治伤之恩，他做了一个药葫芦挂在杖头，决心学习小仙女，随时随地救死扶伤。当然这种用茶制作成的仙丹是药葫芦内必不可少的了。这个替铁拐李治伤的小仙女，就是太白顶芽的茶神。

近年来，随着太白顶芽茶的快速发展，在国内外都开拓出了广阔的市场，而且各种品种，各种等级也颇多。因此，在选购的时候，最好事先了解一下太白顶芽的品质特征。具体来说，要关注以下两方面的特征:

一方面，通过干茶来鉴别。太白顶芽茶的外形如梭，叶形挺秀，自然弯曲，芽叶肥硕壮大，色泽嫩绿，有些像翡翠绿的颜色，芽毫显露，且毫毛是银白色的。干茶轻轻闻上去，香气清新，带有兰花香，回味持久。而质量较次的太白顶芽茶，则条索松散，缺少茶毫，香气干涩。

另一方面，通过内质来鉴别。太白顶芽茶在冲泡之后，汤色会呈现出清澈明净的样子。入口之后，香气馥郁，清爽悠长，滋味鲜醇。冲泡几旬过后，叶底依然是嫩绿匀齐的。如果茶汤和叶底出现些许混浊现象，或者口感苦涩，没有回味之意的话，则多半是假冒的太白顶芽茶了。

太白顶芽茶的传说经常被人们提及，尽管没有更多的史实依据，但是从中人们可以看出，很早的时候，太白顶芽茶就有治病救人的神奇功效。中医药理证明，太白顶芽茶的茶性清凉，具有退热降火、防癌、抗癌、防暑、解毒、消除牙痛之功效。同时，太白顶芽茶是以早春季节采摘的太白顶芽叶制作而成的。此时，茶叶和茶芽都比较稚嫩，而太白顶芽茶的制作过程比较简单，以最少的工序进行加工，因此，太白顶芽茶在很大程度上保留了茶叶中的营养成分。研究表明，太白顶芽茶中茶多酚的含量较高，它是天然的抗氧化剂，可以起到提高免疫力和保护心血管等作用。此外，太白顶芽茶中还含有人体所必需的活性酶，能有效地提高人体清除自由基的能力，并对糖尿病、病毒感染病等均有很好的防治作用。

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