小青瓦、坡屋顶、马头墙、木门窗、吊阳台，有着千年历史的古街
“桂林山水甲天下，阳朔堪称甲桂林”，以美丽的山水著称的阳朔位于桂林市南面60多公里处，早在新石器时代，阳朔境域已有人类活动；公元前111年，西汉时期，阳朔就属荆州零陵郡；东汉，为始安侯国地。“陶潜彭泽五株柳，潘岳河阳一县花。两处怎如阳朔好，碧莲峰里住人家”，早在一千多年前的唐代，诗人就对这里羡慕不已。阳朔不仅有着如诗如画的美丽山水、田园风光，其文化遗产也十分丰富，古建筑、古桥梁、摩崖石刻、名人故居等，点缀于山水间，其中最有名的要数那条古老的石板街——阳朔西街。
西街是阳朔县城内最古老的一条街道，有着近1500年的历史。公元590年，自隋开皇十年设置阳朔县时，就已有了一条街道。早期的西街不长，其得名和我国不少地方都有西街一样，缘于其所处的地理位置，当年以县衙前的街为署前街，往西的一段就叫西街了，优越的地理位置吸引了实力雄厚的商贾，也因此这里逐步成为了县城中繁华的商业中心，并对阳朔的经济生活起着举足轻重的作用。
这条全长近一公里的阳朔西街，东临漓江，直对东岭，西对膏泽峰，旁靠碧莲峰。近年来对西街进行了保护性整治，保存了沿街房屋建筑风格，白墙红窗，古朴典雅，古色古香，凸显出“小青瓦、坡屋顶、马头墙、木门窗、吊阳台”式的岭南建筑风韵，极具浓厚的地方特色。呈弯曲形的街道用大块的石板铺成，古朴典雅。
西街是中西文化在广西最早接触和融合地之一。1917年前后基督教传入阳朔，并在西街租民房进行传教。抗战时期，作为大后方，不少民间团体，研究院、所，培训机构，及大批革命者及文化名人都来到过阳朔，大部分都居住在西街。同时西街也成了多国人员的集散地、收容所，德、日、意等国侨民。因抗战需要，美英盟军人员也常到这里，使阳朔西街在历史地位上达到了最辉煌的时期。
解放后，多位国家领导人曾漫步这条小街，西街成了阳朔主要的旅游服务街，古朴典雅的民居和传统文化、民风民俗、历史遗迹、名人足迹和浓郁的地方特色也吸引了多个国家元首或政府首脑到西街参观游览，尼克松、克林顿、西哈努克、撒切尔夫人、胡志明、基辛格等多国名人在此留下了足迹。
自阳朔对外开放后，西方游客发现了西街，对西街表现出浓厚的兴趣，从而使充满了异国情调，成了外国人在中国旅游居住最密集的街道之一，每年来这里居住休闲旅游的外国人相当于这里常住人口的三倍，平均每天有外国人在此逗留就达1000多人，其中外国人在此开店就有20多家，因此西街又被称为“洋人街”，其涉外婚姻比例之高为全中国之最。为此，旅游界专家、学者称之为“中国旅游业中的阳朔现象”，超越地域的“地球村”。
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