“文化”是一种以物质为基础的复杂的社会现象,它包括物质文化、精神文化和文化载体(机制),或由物质文化、制度文化、精神文化和价值与规范文化组成。有关专家和学者认为,每一时代、每一社会,一个国家、一个地区,甚至一个民族都有与其相适应的特殊文化。
文化的发展具有不以人的意志为转移的规律,并具有历史连续性、继承性,通过载体遗传、播化、涵化、交融、更新、优化和发展。文化是一定的政治力量和经济基础的反映物并对其产生巨大的反作用。在阶级社会中,文化具有强烈的时代性、继承性和鲜明的阶级性。随着民族的产生和发展,民族文化各具特色。通常文化、文明可互用,物质文化、精神文化可称为物质文明、精神文明。
按文化学的定义,目前通常使用的文化含义有广义和狭义之分。
广义的文化,是指人类社会历史实践过程中所创造的物质财富和精神财富的总和,也就是说,人类改造自然和社会过程中所创造的一切,都属于文化的范畴。
狭义的文化,是指社会的意识形态,即精神财富,如文学、艺术、教育、科学等等,同时也包括社会制度和组织机构。