中元节是七月十五，为什么很多农村地区七月十四就“烧包”祭祖了呢？
七月半，中元节，我们农村叫它“鬼节”，民间非常重视中元节，而“烧包”肯定要在七月十五之前烧的，有些地区是在七月十四晚上烧，有些地区却在七月十三烧，阿冰老家就是七月十三烧。用“烧包”这种形式祭奠对先人的哀思和孝道，过去很多人在外打工，七月半回不了家就会提前准备好“烧包”，在七月半之前的七月十三、十四朝着祖先的方位烧包。在农村，烧包除了孝道和哀思，还有祈福的意思。
传说七月半这天，逝去的先人会跑到人间检查自己的子孙善恶品行，所以传统中，很多人都会在七月半这天给先人祭奠很多祭品，阿冰老家通常会在七月半前一天就准备好祭祀用的水果、肉类、点心。在中元节之前还会有很多仪式和风俗，总之中元节一直都是民间最重要的祭祀日子。
而且每年七月半前后，庄稼时临成熟，祭奠先人，祈求丰收，家庭平安幸福，也让祖先看看后代鹅好日子。
在我们这里，中元节之前有很多活动，比如在每年七月半之前，我妈妈和舅舅会将逝去姥姥、姥爷的牌位挂出来，然后牌位下供奉鲜花、食物等，用舅舅的话说，这是“请先人”，不过我们这里并不是年年都请的，大的日子，比如先人去世三周年、五周年、十周年、二十周年等这样重要的日子，会在中元节前早早的迎接先人“回家”。
而且烧包之前，还要先封包，封包仪式也是几天前就展开的。什么是封包呢，我们这里就是用裁剪好的纸钱，一叠叠封起来，封纸上还写上心愿和哀思感言等。
然后还要烧包之前，准备好用金箔纸手工折叠的一袋袋金元宝，等待烧包当夜一起烧掉。
通常三周年、十周年等这样的大日子，烧包也相对隆重一些，除了上述那些之外，还要烧用纸封的房子、车子、电器、牛马羊等等物件，有的家庭孩子条件好，还会举办哀思演出，找来演出队在村子里演出三天。
近年来，由于环境污染等问题，也出现了一些人烧包选择电子产品影响烧包的，但不管出于哪种形式，自古以来中元节前烧包的习俗一直流传至今，这是一种孝道文化的传承，也是人们对逝去之人的思念。
（文/阿冰）
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