澜沧江在出境前流经的西双版纳傣族自治州和怒江在出境前流经的德宏傣族景颇族自治州，两块同样秀美、同样富饶的土地上都生活着同一个水一样的民族——傣族。

属于古代百越族群的傣族，与壮、侗、水、黎、布衣等民族有着密切的渊源关系，据说他们的祖先很早就从东南沿海和长江中下游一带向西迁徙，其中傣族显然是走得最远的了。开始，他们曾在澜沧江和怒江中上游居住，后来又渐渐沿江而下，有相当一部分跨过了国境，沿着湄公河和萨尔温江及其蛛网般的水道分布到了东南亚各国，而有一部分则集中到了澜沧江和怒江的江尾，分别与湄公河和萨尔温江交接的地方。

集傣族古史传说之大成的傣文古籍《沙都加罗》记述其祖先迁徙的过程是：哪一片森林里有动物，人群就朝哪一片森林走。拖儿带女，扶老携幼，争先恐后，多数都向着“热森林”南下。人们顺着山脉，沿着河流，跟着头领沙罗走走停停，哪里有大树就在哪里歇，哪里有河流和平地就在哪里睡。每个地方住上五年十年又搬一次。

然而，当他们到了澜沧江、怒江下游的时候竟长久地居住了下来。在两条大江冲击出来的平坝上，他们发现了理想的生息之境。

在傣族找到澜沧江、怒江下游的水网交错之地作为永久居住区的同时，应该说，澜沧江、怒江也找到了自己身边最合适的居民。就像评价彝族像火一样，说到傣族人们自然会想到水：傣族人生活在水边，他们善耕水田种水稻，他们很早就开始了水利建设，并形成了一套灌溉网络及行之有效的规章制度，从最高首领召片领的“勒司南”(议事庭)到各勐的“勒贯”(勐级议事庭)，均设有水利官员，专管水利灌溉事宜；他们爱洗澡爱干净，他们每年都要过泼水节，要用水来浴佛，要用水来互相祝福吉祥，他们每天在佛寺里还要以“滴水”的方式，向佛主表达敬仰与赤诚；他们居住在“干栏”式的竹楼里，用于避潮湿，防水患，通风凉爽……。

傣族人的生活离不开水，又时时因水而选择生活方式。水，塑造了傣民族，水还内化成了傣族人的生命形式：傣族人性格温和，柔情似水。

傣族人把寨子称做“曼”，把坝子叫做“勐”。当傣族先民定居下来的初期，他们主要信奉的是原始宗教的鬼神，人们虔诚地供奉寨神“披曼”和勐神“披勐”。后来，一股人为宗教的势力却“润物细无声”地沿着江流北上，从东南亚传入了傣族以及布朗族、德昂族、阿昌族人群之中。正如一些傣族人家佛龛上的对联所写：“佛起西天，经从南来。”傣族民间传说：释迦牟尼成佛以后曾率弟子500人巡游传教，他们由印度经海路到达兰戛(斯里兰卡)，再经火傣(泰国)、缅甸勐阮(景栋)，进入阿的敢麻粒它(现西双版纳大勐龙)，他们与“魔王”斗智斗勇，长久辩论，唇枪舌战，最终降服了“魔王”，使之皈依佛门为释迦牟尼托钵化缘。之后，他们沿澜沧江北上，经维匀腊它(勐海)、苏西玛纳广(思茅)、勐缅(普洱)等地传教。这就是南传上座部佛教，俗称小乘佛教。

傣族的习俗有哪些?

1、饮食习惯，傣族以大米为主食，最具特色的是竹筒饭。其制作方法是将米装进新鲜的竹筒后加水，放在火上烧烤，吃起来清香可口。
2、傣族服饰，傣族男子着无领对襟或大襟小袖短衫，下着长管裤，冷天披毛毡，多用白布或青布包头。傣族纹身的习俗很普遍，男孩到十一、二岁时，即请人在胸、背、腹、腰及四肢刺卜各种动物、花卉、几何纹图案或傣文等花纹以为装饰。妇女传统着窄袖短衣和筒裙。
3、傣族民居，傣族的民居通常是竹楼。傣族人居住的竹楼是一种干栏式建筑。竹楼近似方形，以数十根大竹子支撑，悬空铺楼板；房顶用茅草排覆盖，竹墙缝隙很大，既通风又透光，楼顶两面的坡度很大，呈“A”字形。