农历正月初一是春节，又叫阴历(农历)年，俗称过年。这是我国民间最隆重、最热闹的一个古老传统节日。

　　春节是汉族最重要的节日。然而，我国是个多民族的国家，除汉族外，还有满、蒙古，瑶、壮、白、高山、赫哲、哈尼、达斡尔、侗、黎等十几个少数民族也有过春节的习俗。

　　春节的历史很悠久，它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。有关年的传说也很多。古代的春节叫元日、元旦、新年。辛亥革命后，才将农历正月初一正式定名为春节。

　　春节，顾名思义就是春天的节日。春天来临，万象更新，新一轮播种和收获季节又要开始。

人们有足够的理由载歌载舞来迎接这个节日。于是，节前就在门脸上贴上红纸黄字的新年寄语。当春姑娘来到门口时，会念一遍寄托新一年美好愿望的句子，这一念，好运真的来了。同样寓意的事情还有挂大红灯笼和贴福字及财神像等，福字还必须倒贴，路人一念福倒了，也就是福到了。

　　春节的另一名称叫过年。年是什么呢？是一种为人们带来坏运气的想象中的动物。年一来，树木凋蔽，百草不生；年一过，万物生长，鲜花遍地。年如何才能过去呢？需用鞭炮轰，于是有了燃鞭炮的习俗。

　　春节是个亲人团聚的节日，这一点和西方的圣诞节很相似。

离家的孩子这时要不远千里回到父母家里。真正过年的前一夜叫团圆夜，家人要围坐在一起包饺子。饺子的作法是先和面，和字就是合；饺子的饺和交谐音，合和交又有相聚之意，所以用饺子象征团聚了。

　节日喜庆气氛要持续一个月。正月初一前有祭灶、祭祖等仪式；节中有给儿童压岁钱、亲朋好友拜年等典礼；节后半月又是元宵节，其时花灯满城，游人满街，盛况空前，元宵节过后，春节才算结束了。

　春节：现代民间习惯上把过春节又叫做过年。其实，年和春节的起源是很不相同的。

　那么年究竟是怎么样来的呢？民间主要有两种说法：

一种说的是:

　相传，中国古时候有一种叫年的怪兽，头长触角，凶猛异常。年长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。

　因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避年兽的伤害。

　这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。

　乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。

这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。

　只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山避年兽，那老人捋髯笑道：婆婆若让我在家呆一夜，我一定把年兽撵走。

　 老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。

婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。

　 半夜时分，年兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内独火通明。年兽浑身一抖，怪叫了一声。

　年朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来砰砰啪啪的炸响声，年浑身战栗，再不敢往前凑了。

　 原来，年最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。年大惊失色，狼狈逃蹿了。

　 第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。

　 乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在啪啪炸响，屋内几根红腊烛还发着余光……

　 欣喜若狂的乡亲们为庆贺右祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱逐年兽的办法。

　 从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。

另一种说法是:

我国古代的字书把年字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。

所年便被引申为岁名了。

　 我国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫做春节。因为那时所说的春节，指的是二十四节气中的立春。

　 南北朝则把春节泛指为整个春季。据说，把农历新年正式定名为春节，是辛亥革命后的事。由于那时要改用阳历，为了区分农、阳两节，所以只好将农历正月初一改名“春节”。