如今，我们提到“百越”的时候，总会有些茫然。这个名词远不像“匈奴”、“突厥”那样让人觉得清晰、具体。提到它，总会有很多问题涌出来，比如，百越是一个民族吗？或者百越是一百种越人的统称？这个让人听起来很古老、很混乱的名称到底具体指什么呢？

这个名称可以有两个含义：其一，人名；其二，地名。

若作地名讲，百越的范围很大。据《汉书·地理志》记载：“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”，也就是说，在秦汉时期，从江苏南部到越南北部，包括如今的浙江、福建、广东、广西、海南等都是百越之地。这可是一片很大的地盘呢！

不过，你可不要把这片地方当成一个大国家啊！秦汉时期，这里是标准的蛮荒之地，社会经济发展水平很低，人类处于散居的原始部落阶段。所以，百越既不太容易划分，也没有什么划分的必要。

那么，百越的另一种含义——人名——又是怎么回事呢？其实，这个名字就是对生活在百越之地人们的统称，也叫做“百越族”。百越族并不是一个单一民族，按照吕思勉先生的说法，“自江以南则曰越”，它按地理位置被划分为吴越、东越、闵越、西越等。这也是一种相当粗糙的划分。可见，百越族与他们脚下的土地一样界限模糊。

原始时期，百越人也建立过灿烂的文化，比如河姆渡文明、良渚文明就都属于百越人的杰作。此外，有句诗歌你一定熟悉，但是你未必知道它是百越人创作的：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”。

秦朝，秦始皇曾经三次对百越作战，结果当然是大获全胜。中央政府在百越之地设立了南海郡、桂林郡和象郡，郡下又设县，算是将百越之地纳入中原王朝的版图。

两千多年过去以后，蛮荒的百越已经成为当今中国最发达的地区——长三角、珠三角和东南沿海诸省。这不能不说是沧海桑田啊。

陈国强：《论百越民族文化特征》，《中华文化论坛》，1999年第1期。

李锦芳：《百越地名及其文化蕴意》，《中央民族大学学报》，1995年第1期。

如果说历史上华夏族也有征服的话，那便是征服百越。

百越，又叫“诸越”，与诸夏相对，战国之时，以中原为中心，北为匈奴和东胡，南为百越。

百越，分布在长江以南的广大地区，是华夏族对这一地区的统称，按地理位置又分为：东越（浙江）、闽越（福建）、南越（广东）、西瓯（广西）、雒越（广西和越南）。

公元前230-前221年，秦始皇用了十年的时间一统东方六国，之后又挥师南下发动了对百越的战争。

公元前219-前210年，秦始皇派屠睢和赵佗三次率50万大军，又用了近十年的时间，征服了百越地区，秦朝版图第一次濒临南海，并于南越设桂林、南海、象郡三郡。

这场战争又叫“秦瓯战争”，赵佗征服百越后的第二年，陈胜吴广起义爆发，赵佗自立为帝，建立南越国，至汉武帝之时纳入汉朝版图。

从此，百越与中原一起成为华夏文明的核心区，至今不变。

因此，秦始皇一统天下，除了统一六国外，更重要的便是南征百越，如果打一个不恰当的比喻，秦军南下其实与大航海时代的西班牙进入美洲没有两样。

只是，百越与匈奴不同，秦始皇征服百越后，百越再没有对华夏族产生威胁，而是融入了华夏族，所以秦汉以后基本就没有记载了。