东南亚（英文：Southeast Asia）是第二次世界大战后期才出现的一个新的地区名称。东南亚地区共有11个国家：越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、文莱、菲律宾、东帝汶（2002年5月20日，东帝汶民主共和国正式成立），世界各国习惯把越、老、柬、泰、缅五国称之为东南亚的“陆地国家”或“半岛国家”；而将马、新、印尼、文、菲五国称之为东南亚的“海洋国家”或“海岛国家”。1967年，东南亚地区出现了一个“国家集团”，这就是“东南亚国家联盟”(简称“东盟”)，发展至今已有10个成员国。
　　新加坡经济发达，经济和生活水平达发达国家水平，经济以服务业、航运业、物流业、金融业、科研、旅游业为主，近年积极发展高科技和教育。马来西亚和泰国经济发展有一定基础，经济以旅游业、制造业、农业和渔业为主，近年积极发展航运业和物流业。越南、菲律宾和印尼经济较落后，经济只有旅游业、制造业、农业和渔业。缅甸、柬埔寨、老挝和东帝汶经济落后，缅甸、柬埔寨和老挝的经济只有旅游业和农业；东帝汶的经济只有渔业和石油出口。文莱虽然人均GDP和发达国家相若，但经济并不发达，经济以石油出口和天然气出口为主，财富和中东产油国一样只集中在少数富裕阶层。
　　东南亚各国都有自己悠久的历史，且都是新兴的国家。除新加坡外，均属发展中国家。
　　东南亚各国都是多民族的国家。全区有90多个民族，东南亚地区又是世界上华侨、华人最多的地区。全区约有华侨、华人2000多万，另有200多万印度人，100多万其它国家的外来移民。
　　今天的东南亚是当今世界经济发展最有活力和潜力的地区之一。在未来新的世界政治、经济格局中，东南亚在政治、经济上的作用和战略地位将更加重要。
　　东南亚是中国的南邻,自古以来就是中国通向世界的必经之地.在历史上,绝大多数国家就与中国有友好往来,在政治,经济,文化上关系密切.在悠久的历史交往中,中国人民和东南亚各国人民就结下了深厚的友情.在未来的历史进程中,随着中国和东南亚国家经济建设的飞速发展和社会进步,双边和多边的友好,合作关系也将进入一个不断发展,更加密切的历史时期!