在海南各城镇的大街小巷遍布着大大小小的老爸茶店，在茶店的门口往往找不到“老爸茶”这三个字。“喝老爸茶”的说法其实更多的只是为海口本地人所称，在琼海、文昌、万宁等类似茶店较多的地方，并没有将这种茶店称为“老爸茶”店，而是单纯地称之为“茶店”。
　　在海口老爸茶店随处可见。屋内屋外，帐篷下、树下，摆着一张张简易的木桌，一壶浓茶，七八个茶杯，一碟花生，或几碟糕点，椰风习习，三五人围坐在桌前，就打发了一个悠闲的下午，气氛显得有些喧闹，环境有些拥挤，喝茶的人悠悠闲闲，端茶倒水的服务员在人群中来回穿梭，从屋里到屋外，忙得不亦乐乎。

　　海南人习惯把“喝”茶叫作“吃”茶，因为茶馆不仅卖茶，更重要的是有许多现作的小吃。在老爸茶馆，茶只不过是一种配角，是再普通不过的绿茶、红茶，或是自制的菊花、茉莉花茶等等，小吃才是真正的主角。在任何一家老爸茶馆，小吃可谓是丰富多样——甜的咸的应有尽有，各有风味。咸的有海南粉、抱罗粉；甜的有咖啡、奶茶，各式面包和糕点，还有蕃薯汤、绿豆浆、清补凉、鹌鹑蛋煮白木耳、粽子、煎饺子、煎面饼。

　　始于清末老爸茶有百年历史

　　“老爸”茶店，顾名思义，便是老爸老妈们相聚喝茶的地方。但说到老爸茶的来历，有许多不同的版本。

　　“啊甘快跑”在帖中称，上几辈的人说，“海南人性恪温和，以前教育下一辈的人，都是以在饭桌上或是茶桌上饮茶的方式进行谈话，从而形成了老爸茶。

　　“从清末开始，老爸茶在海南已经有100多年的历史了。海口老爸茶的出现和海南华侨的形成有密切的关系。海南有很多华侨。在鸦片战争以后，形成海南初步的华侨群体，这个群体当年在南洋地区生活，他们有的时候回到家乡暂住或者回到家乡来居住，他们把南洋的生活习惯带到了海口。” 张兴吉教授告诉记者。

　　张兴吉说，上个世纪70年代以前，喝茶消费不高，生意也很好做。但从改革开放以来，一些商人把这种大众化的茶馆开成高档消费型，茶馆内部布置豪华，普通百姓很少光顾。后来，一些精明的老板率先恢复了以前的大众茶，深受一般群众的青睐。也就是从那时起，才正式命名为“老爸茶”，意思是老大爷老大妈们都能喝得起的茶。

　　老爸茶不完全是中式茶馆，而是中西合璧的东西。它既有南洋(东南亚)的饮食习惯，又兼容了海南的饮食特点。不仅是吃的地方，也是聊天的场所，老爸茶得以延续和发展的主要原因，不仅和本地文化有关，还有一个重要的特点就是它价廉物美，特别是价廉这个部分占有很大优势，花很少的钱，大家聚在一起聊天，聊很长时间。张兴吉认为，老爸茶植根于普通市民的生活里面，是普通老百姓生活的一部分，所以老爸茶生命力才如此顽强。