从能量守恒的角度来看，在一个系统中，能量不可能无缘无故地产生或消失，其总量保持动态平衡，这就是我们经常接触到的能量守恒定律。至于地球大气层产生的闪电，我们也遵守这个规律。之所以有这样的疑惑，是因为我们没有准确或全面地把握“系统”这个概念。我们来看看闪电是如何产生的。闪电规模大，涉及面广。本质上也是电荷中和反应的结果。它的产生依赖于空气的剧烈对流运动，因此它在夏天比冬天发生得更频繁。闪电的产生必然是在云中形成电荷不同的云层。当带正负电荷的云中的电积累到一定程度时，就会形成足以突破中间空气的电位差，从而引起剧烈的电荷中和反应。

在空气剧烈对流的过程中，当热空气上升时，其携带的水蒸气会凝结结晶成微小的冰粒，这些微小的冰粒由于不断的对流而相互碰撞，从而聚集成不同体积和重量的冰晶，而那些重量较大的冰晶会相对密集地分布在云层的下端，带负电；而重量较小的冰晶会被气流带到更高的地方，在云层的上端密集，带正电荷。空气对流越剧烈，空气中水汽含量越高，云电荷不同性质的上下分布越明显，累积电位差越大。当电位差达到一定程度时，可以突破中间层的空气，使空气分子电离，从而形成正负电荷传递的通道，从而产生剧烈的电荷中和放电反应，我们可以看到地面上闪电的发生。

放电过程中会同时释放出大量的光能和热能，引起周围空气剧烈膨胀，进而推动空气形成冲击波，我们就会听到雷声。因为声音传播的速度远低于光速，所以我们需要在看到闪电发生后听到雷声，但它们实际上是同时发生的。有时候，当云的高度较低时，当近地空间或地面上的物体携带的电荷与云下端携带的电荷相反，达到一定的电势差时，云与地面之间就会有一定的概率突破空气，从而导致破坏性很强的近地闪光。风暴云会在地面产生正电荷，吸引云中的负电荷，从而对地面造成雷击。因为空气不是良导体，地面上的正电荷寻找树木、山丘、高楼甚至人体，并试图通过这些尖端向上释放，与云中的负电荷握手。

所以雷雨天尽量不要站在高处，也不要站在屋檐和树下。只有中和释放出来，云与地才会消亡，才会和平相处。释放出来的副产品是热能，通过空气分子的热传导和对流逐渐消散在空气中。是“消散”，而不是消失。这种消散就像在野外点起篝火，在篝火里挂一个锅煮水煮肉，消耗掉一部分能量，剩下的大部分能量消散在空气中，通过热对流和热传导逐渐消失。我们会感受到火光附近的热量，成为一个有助于把热量转移走的物体。