走出洞穴到见到太阳的全部过程是人们从愚昧到获得真知的过程。
文章主要有三个比喻:洞穴比喻、线段比喻、太阳比喻,都出现在6-7卷中;你所谓的延伸隐喻可能是贯穿全书的一个比喻,通俗来说就是“政体的特点与生活在这个政体下公民的灵魂是相通的。”所以这本书看似是寻找一个理想的政体,其实通过这个隐喻来看,苏格拉底和两个年轻人想找到的是生活在理想政体中正义的人。
走出洞穴是一个巨大的灵魂转向,正如苏格拉底早年研究自然而后来转向了人的研究,笛卡尔在《第一哲学沉思》中一个全盘的质疑,这不是一个轻松的过程而是一个困苦的转向。这是一个极其痛苦的过程,所以囚徒不会轻易地走出洞穴,