秦代,富顺和荣县地区分属巴郡、蜀。汉代置犍为郡,富顺地区属犍为郡江阳县,荣县则属犍为郡南安县。东汉章帝时,自贡地区即生产井盐,著名的盐井有富世井、大公井。北周武帝时,因盐置县设镇。以富世井为名置富世县。唐代改名为富义县,唐代升公井镇为公井县,隶荣州,宋代废公井县入荣德县。明代易名富顺县;以大公井为名设公井镇,降荣州为县。明代嘉靖年间,富顺县自流井盐区与荣县贡井盐区产、运、销联系十分密切,“前明以来本属一厂,名曰富义” 。富义厂是构成今日自贡城市框架的雏形。1939年8月,经四川省政府批准,划出富顺县第五区和荣县第二区的产盐区,取自流井和贡井第一字合称自贡市。9月1日,自贡市政府成立。