马蹄金其实就是黄金，因形状如同马蹄而得命，如何来的，还得从汉武帝说起。黄金在我们现在同样是贵金属，我们最常见的黄金用途就是制作首饰，但黄金也有黄金货币，比如金条和金元宝，这种黄金货币一般都是私人收藏或者是银行存放，所以不常见，但是在古代用黄金制作的货币形状却非常多，比如：金饼、金马蹄、金元宝等。

它们的形状也是根据自身的外形来命名的，而马蹄金也一样，它的外观和马蹄一样，在马蹄金的底部，是圆形的，上面是凹进去的，但它的制作工艺看起来却很粗糙，整体都不平整，不过无论从正上方看还是平视它都和马蹄一样。所以总的来说古代黄金货币其实就是根据身边之物而造型的。

说起马蹄金的发明人，还得从一位在历史上非常有名的君王说起，而发明它的初衷是为了图个吉祥。话说汉武帝是个很迷信的人，只要觉得那个东西象征好彩头，他就会把这件物品利用起来，而马蹄金也是汉武帝“头脑一热”发明出来的。

据说当时他到西陇出游时，偶然抓到一只麒麟和骏马，他非常高兴，觉得这是两样都是吉祥之物，后来在泰山的时候，他又捡到一块狗头金，他心里顿时大喜，觉得这些都是吉祥的预兆。所以他回去以后，他就把原有的金饼重新制作成马蹄的外观，并取名“马蹄金”，之后又把这些马蹄金分给朝中支持他的大臣。

所以简单的来说马蹄金只在朝中流行，而且也有权势象征的含义，如果谁手里有马蹄金，就说明他是汉武帝器重的人，在权势上也比别人更强。不过马蹄金只在汉武帝时期流通，汉武帝离世以后，马蹄金也停止了“生产”，所以从这些细节来看，其实金饼才是正儿八经的黄金货币，而马蹄金虽然也是货币之一，但它更像是官臣之间的“权势”。